Sierra Space: Testy Kosmopłanu Dream Chaser Potwierdzają Gotowość Przed Debiutem w 2026 Roku

Spółka Sierra Space, uznawana za dostawcę technologii obronnych, ogłosiła 13 listopada 2025 roku pomyślne zakończenie serii kluczowych testów przed lotem dla swojego statku kosmicznego Dream Chaser, nazwanego Tenacity. Próby te, przeprowadzane w NASA Kennedy Space Center (KSC), stanowią znaczący krok w kierunku pierwszej misji tego pojazdu jako wolnego lotnika w przestrzeni kosmicznej, zaplanowanej na czwarty kwartał 2026 roku.

W ramach kompleksowej kampanii testowej, statek kosmiczny przeszedł ocenę Zakłóceń Elektromagnetycznych i Kompatybilności Elektromagnetycznej (EMI/EMC) w Zakładzie Przetwarzania Systemów Kosmicznych (SSPF) NASA. Te rygorystyczne procedury miały na celu weryfikację zdolności statku do bezawaryjnej pracy w przewidywanym środowisku elektromagnetycznym. W 2024 roku, przed przybyciem do KSC, Tenacity i moduł Shooting Star przechodziły testy wibracyjne i akustyczne w Neil Armstrong Test Facility.

Kolejnym etapem walidacji były intensywne testy holownicze, przeprowadzone na terenie KSC oraz na Obiekcie Startu i Lądowania (Launch and Landing Facility) należącym do Space Florida. W symulacji dynamiki lądowania na pasie startowym, ciężarówka Freightliner Cascadia, dostarczona przez Daimler Truck North America, holowała Dream Chaser z dużymi prędkościami. Podczas tych manewrów potwierdzono parametry nawigacji autonomicznej, które statek wykorzysta do precyzyjnego lądowania na Ziemi, co stanowi przewagę nad kapsułami lądującymi na wodzie.

Ponadto, Dream Chaser pomyślnie zademonstrował zdolność do odbierania telemetrii i dystrybucji komend między pojazdem a Centrum Kontroli Misji w Louisville w stanie Kolorado, wykorzystując do tego sieć NASA Tracking and Data Relay Satellite System. Kampania testowa zakończyła się próbą odtworzenia procedury po lądowaniu, która udowodniła możliwość bezpiecznego wyłączenia systemów pojazdu i szybkiego dostępu do wrażliwych ładunków.

Statek Dream Chaser, pierwotnie rozwijany dla programu załogowego NASA, został przekształcony w bezzałogowy system transportowy po tym, jak w 2014 roku nie wybrano go do programu Commercial Crew. Sierra Space otrzymała kontrakt CRS-2 od NASA, który pierwotnie zakładał co najmniej sześć misji zaopatrzeniowych. Obecnie, po modyfikacji kontraktu, pierwszy lot Tenacity ma charakter demonstracyjny i nie będzie obejmował dokowania do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Zgodnie z harmonogramem ogłoszonym 13 listopada 2025 roku, po tych etapach, Dream Chaser ma przejść ostatnią rundę testów akustycznych w grudniu 2025 roku, a następnie zostanie poddany modyfikacjom w Kolorado dla zastosowań związanych z bezpieczeństwem narodowym.

Fatih Ozmen, Prezes Wykonawczy Sierra Space, podkreślił, że każdy osiągnięty kamień milowy świadczy o innowacyjności zespołu, przybliżając sukces wszechstronnego, wielokrotnego użytku statku kosmicznego. Pierwszy lot orbitalny Tenacity, który ma wystartować na rakiecie Vulcan Centaur, ma zakończyć się lądowaniem na pasie startowym w Vandenberg Space Force Base. Pojazd ten, o długości około 9 metrów, oferuje lądowania z przeciążeniem 1.5g, idealne dla delikatnych ładunków, które może dostarczyć wraz z modułem cargo Shooting Star – do 12 000 funtów.