Firma Planet Labs ogłosiła prace nad satelitami nowej generacji, o nazwie kodowej „Sowa” (Owl), które mają radykalnie podnieść możliwości obserwacji Ziemi. Te zaawansowane satelity zostaną zaprojektowane do dostarczania obrazów o rozdzielczości 1 metra, wzbogaconych o zintegrowane procesory sztucznej inteligencji. To technologiczne przesunięcie ma przekształcić surowe dane w natychmiastową wiedzę, umożliwiając głębsze zrozumienie dynamicznych procesów zachodzących na planecie.
Satelity „Sowa” zaoferują monitorowanie niemal każdego dnia, co stanowi znaczący krok naprzód w porównaniu do obecnej floty SuperDove, która zapewnia rozdzielczość 3 metrów. Kluczowym elementem innowacji jest wyposażenie ich w procesory graficzne Nvidia (NVDA), co umożliwi przetwarzanie danych AI bezpośrednio na orbicie. Ta zdolność do analizy w locie pozwala na identyfikację obiektów i wykrywanie anomalii w czasie rzeczywistym, skracając czas od pozyskania obrazu do uzyskania użytecznych wniosków do mniej niż godziny. W kontekście globalnych wyzwań, takich jak monitorowanie skutków katastrof naturalnych czy potrzeby wywiadowcze, ta szybkość reakcji staje się nieocenionym atutem.
Dla zachowania ciągłości pracy klientów, satelity „Sowa” zachowają pełną kompatybilność z dotychczasowymi procesami analitycznymi, operując na tych samych pasmach spektralnych co obecna flota SuperDove. To strategiczne posunięcie ułatwi płynne przejście na wyższą jakość obrazowania. Firma Planet Labs już wcześniej współpracowała z Nvidią, planując wykorzystanie platformy Jetson do zaawansowanego przetwarzania na orbicie w misjach takich jak Pelican-2. Pierwsza misja demonstracyjna technologii „Sowa” jest zaplanowana na drugą połowę 2026 roku, a pełne wdrożenie konstelacji ma nastąpić w kolejnych latach.
Równolegle, firma Planet zwiększa tempo produkcji swoich większych satelitów Pelican. W ramach tego rozwoju, planowane jest uruchomienie drugiej fabryki dedykowanej produkcji Pelican w Berlinie, gdzie mieści się europejska siedziba firmy. Ta ekspansja, wspierana inwestycją przekraczającą osiem cyfr i mająca stworzyć do 70 nowych miejsc pracy, ma na celu lepsze zaspokojenie rosnącego popytu płynącego z rynku europejskiego. Jak podkreślił CEO Will Marshall, Europa pilnie potrzebuje własnych „oczu w niebie” dla wzmocnienia stabilności i autonomii w obserwacji Ziemi. Niemieccy urzędnicy, w tym Minister Badań, Technologii i Przestrzeni Kosmicznej Dorothee Bär, uznali tę inwestycję za ważny sygnał zaangażowania w niemiecki sektor kosmiczny.