Opóźnienie Startu Rakiety New Glenn: Misja NASA ESCAPADE Do Marsa Przesunięta Z Powodu Pogody

Planowany na 9 listopada 2025 roku start rakiety New Glenn firmy Blue Origin musiał zostać odwołany. Przyczyną tej decyzji były niesprzyjające warunki atmosferyczne panujące na terenie Kosmicznej Stacji Cape Canaveral na Florydzie. Warto przypomnieć, że misja NASA ESCAPADE, której celem jest Mars, już wcześniej doświadczyła przesunięcia terminu. Pierwotnie start miał nastąpić w październiku 2024 roku, lecz został opóźniony z powodu konieczności osiągnięcia pełnej gotowości technicznej przez rakietę nośną. Po niedzielnej anulacji lotu, Blue Origin szybko ogłosiła nowe okno startowe. Zgodnie z komunikatem, rakieta ma wystartować nie wcześniej niż w środę, 12 listopada, w godzinach od 14:50 do 16:17 czasu wschodniego (ET).

Na pokładzie New Glenn znajdują się dwa identyczne statki kosmiczne tworzące misję ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Otrzymały one nazwy Blue oraz Gold, będące hołdem dla barw Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Głównym zadaniem tego duetu badawczego jest dogłębne zbadanie mechanizmu, w wyniku którego Mars utracił swoją gęstą atmosferę na przestrzeni miliardów lat. Naukowcy przypuszczają, że kluczową rolę w tym procesie odegrała interakcja z wiatrem słonecznym. Misja ESCAPADE jest realizowana w ramach programu NASA SIMPLEx, który koncentruje się na prowadzeniu opłacalnych ekonomicznie badań planetarnych. Nadzór nad całym projektem sprawuje Laboratorium Nauk Kosmicznych Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, pod kierownictwem doktora Roberta Lillisa.

Każdy z aparatów waży około 535 kilogramów i wykorzysta nowatorską, nietradycyjną ścieżkę lotu. Zamiast standardowej trajektorii transferu Hohmanna, statki najpierw skierują się do punktu libracyjnego L2 układu Ziemia-Słońce. Planuje się, że spędzą tam około roku, po czym wykonają manewr asysty grawitacyjnej w pobliżu Ziemi, aby nabrać prędkości w kierunku Marsa. Ta innowacyjna trasa ma potencjał, by zmniejszyć zależność przyszłych lotów od wąskich, dwuletnich okien startowych. Przewiduje się, że pojazdy kosmiczne dotrą na orbitę Marsa we wrześniu 2027 roku. ESCAPADE wyróżnia się również tym, że jest to pierwsza misja, która używa dwóch satelitów do badania innej planety, co umożliwi uzyskanie bezprecedensowego, stereoskopowego obrazu magnetosfery Marsa.

Dla firmy Blue Origin ten start stanowi znaczący kamień milowy. Jest to bowiem dopiero drugi lot rakiety New Glenn, której debiut miał miejsce w styczniu 2025 roku i zakończył się nieudaną próbą lądowania pierwszego stopnia. Pomyślne przeprowadzenie obecnej misji, która dodatkowo obejmuje eksperyment demonstracyjny komunikacji dla firmy ViaSat, znacząco umocni pozycję Blue Origin na dynamicznym rynku komercyjnych startów. Rakieta, mierząca około 97,5 metra wysokości, została zaprojektowana z myślą o wielokrotnym użytku pierwszego stopnia. Planowane jest jego odzyskanie poprzez lądowanie na autonomicznej platformie morskiej o nazwie Jacklyn.