Satelita MetOp Second Generation A1 (MetOp-SG-A1), który został wystrzelony 13 sierpnia 2025 roku z Europejskiego Centrum Kosmicznego w Kourou, Gujana Francuska, rozpoczął przesyłanie danych ze swoich zaawansowanych instrumentów. Jest to znaczący postęp w europejskich możliwościach monitorowania pogody i klimatu. Choć na orbicie znajduje się zaledwie od trzech tygodni, Microwave Sounder (MWS) i Radio Occultation (RO) sounder satelity MetOp-SG-A1 już dostarczają wstępne dane, oferując cenny wgląd w warunki atmosferyczne Ziemi.
Dane z satelitów stanowią ponad 95% informacji wykorzystywanych w prognozowaniu pogody. Satelity krążące po orbicie polarnej, takie jak MetOp-SG-A1, okrążają Ziemię 14 razy dziennie, zapewniając globalne obserwacje z wysoką rozdzielczością. Jedna z wczesnych obserwacji z MWS, obejmująca 24-godzinny okres z 24 sierpnia, ukazuje różne cechy atmosferyczne. Widoczny na północnym Atlantyku czerwony wir odzwierciedla głęboki system chmur konwekcyjnych związany z byłym huraganem Erin, co podkreśla zdolność satelity do monitorowania i analizowania znaczących zjawisk pogodowych w czasie zbliżonym do rzeczywistego.
Technika opracowana przez naukowców z Penn State, wykorzystująca dane satelitarne, może poprawić prognozy dotyczące występowania najsilniejszych wiatrów, co zostało zademonstrowane w studium przypadku derecho z 2020 roku na Środkowym Zachodzie USA. MetOp-SG-A1 jest wyposażony w zestaw zaawansowanych instrumentów, w tym Infrared Atmospheric Sounding Interferometer - Next Generation (IASI-NG), METimage, Microwave Sounder, Radio Occultation Sounder oraz Multi-Viewing, Multi-Channel, Multi-Polarisation Imager. Instrumenty te współpracują ze sobą, aby usprawnić monitorowanie aerozoli, właściwości chmur i składu atmosfery.
Program MetOp-SG, będący wspólnym przedsięwzięciem Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) i EUMETSAT, obejmuje trzy pary satelitów typu A i B, które będą działać przez następne dwie dekady, zapewniając ciągłość globalnych obserwacji z orbity polarnej. Udane wdrożenie MetOp-SG-A1 stanowi zwieńczenie wysiłków wielu europejskich agencji kosmicznych i partnerów przemysłowych, w tym ESA, EUMETSAT i Airbus. Misja ta jest częścią programu EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG).
Dane z satelitów MetOp-SG mają na celu poprawę prognoz pogody od 12 godzin do 10 dni naprzód, śledzenie długoterminowych trendów klimatycznych i informowanie o reakcjach na globalne wyzwania środowiskowe. W miarę kontynuowania fazy komisyjnej przez MetOp-SG-A1, oczekuje się dostarczenia bogactwa danych o wysokiej rozdzielczości. Dane te znacząco wzmocnią europejskie możliwości w zakresie prognozowania pogody i monitorowania klimatu, przynosząc korzyści sektorom takim jak rolnictwo, energetyka i zarządzanie kryzysowe.
Nowy, oparty na sztucznej inteligencji model prognozowania pogody, uruchomiony przez Europejskie Centrum Prognoz Średniookresowych (ECMWF), może przewyższać konwencjonalne systemy prognozowania pogody nawet o 20% i działać z 1000 razy mniejszym zużyciem energii.