Satelita NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), będący owocem współpracy amerykańskiej agencji kosmicznej NASA i Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO), oficjalnie rozpoczął swoją misję obserwacji Ziemi 30 lipca 2025 roku. Ten zaawansowany technologicznie satelita, wyposażony w radary L- i S-pasmowe, jest w stanie dostarczać obrazy niemal całej powierzchni lądowej i lodowej planety z niezwykłą precyzją, co otwiera nowe możliwości w monitorowaniu dynamicznych procesów zachodzących na naszej planecie.
Pierwsze obrazy radarowe, uzyskane w sierpniu 2025 roku, prezentują szczegółowe dane z wyspy Mount Desert Island w stanie Maine oraz z obszarów rolniczych w Dakocie Północnej. Te wstępne dane wizualne demonstrują zdolność satelity do rozróżniania rozmaitych pokryć terenu, w tym zbiorników wodnych, lasów, pól uprawnych i struktur stworzonych przez człowieka. Szczegółowość tych obrazów, sięgająca nawet 5 metrów, pozwala na analizę zmian zachodzących w ekosystemach, postępach w rolnictwie oraz wpływie zmian klimatycznych.
NISAR stanowi przełom dzięki zastosowaniu unikalnej technologii podwójnej częstotliwości radarowej. Radar L-pasmowy, dostarczony przez NASA, posiada zdolność przenikania gęstych koron drzew, co umożliwia pomiar wilgotności gleby i wykrywanie nawet najmniejszych ruchów gruntu, takich jak przemieszczenia lodowców, osuwiska czy aktywność tektoniczna. Z kolei radar S-pasmowy, opracowany przez ISRO, jest niezwykle czuły na zmiany w roślinności, co czyni go idealnym narzędziem do śledzenia upraw, pastwisk i subtelnych zmian ekologicznych. Połączenie tych dwóch technologii pozwala na uzyskanie nieporównywalnej klarowności w obrazowaniu zarówno naturalnych, jak i przekształconych przez człowieka krajobrazów.
Misja NISAR jest kluczowa dla lepszego zrozumienia procesów naturalnych Ziemi, w tym deformacji skorupy ziemskiej, dynamiki pokryw lodowych oraz zmian w ekosystemach. Dane z satelity pomogą w lepszym prognozowaniu i ocenie zmian klimatycznych, a także w zarządzaniu zasobami naturalnymi i reagowaniu na klęski żywiołowe. Zdolność satelity do penetracji chmur, dymu i mgły zapewnia niezakłócony widok planety w każdych warunkach atmosferycznych, co jest nieocenione w sytuacjach kryzysowych. Sukces misji NISAR, która kosztowała ponad miliard dolarów, podkreśla siłę międzynarodowej współpracy w dziedzinie zaawansowanych technologii obserwacji Ziemi. Oczekuje się, że dane dostarczane przez NISAR będą miały fundamentalne znaczenie dla naukowców, decydentów i społeczności na całym świecie, pogłębiając naszą wiedzę o złożonych systemach Ziemi i wspierając globalne wysiłki na rzecz ochrony naszej planety.