Moduł Napędowy Chandrayaan-3 Wykonał Manewry Korekty Orbity w Listopadzie 2025

Moduł Napędowy (PM) indyjskiej misji Chandrayaan-3, zarządzany przez Indyjską Organizację Badań Kosmicznych (ISRO), przeprowadził w listopadzie 2025 roku serię manewrów orbitalnych, które przywróciły go do strefy dominacji grawitacyjnej Księżyca. Powrót ten nastąpił po tym, jak moduł przez ponad dwa lata utrzymywał się na szerokiej orbicie wokół Ziemi, po wykonaniu manewrów wtrysku trans-ziemskiego (TEI) w październiku 2023 roku. Wejście w sferę wpływów Księżyca, gdzie grawitacja Księżyca przeważa w obliczeniach orbitalnych, zostało potwierdzone 4 listopada 2025 roku.

Ta faza operacyjna, choć nie była głównym celem po lądowaniu, dostarczyła cennych danych na temat dynamiki lotu oraz oddziaływań grawitacyjnych Ziemia-Księżyc, co ma znaczenie dla przyszłych misji głębokiego kosmosu. Kluczowe dla oceny zdolności kontroli trajektorii były dwa bliskie przeloty księżycowe (flyby) przeprowadzone w tym samym miesiącu. Pierwszy przelot miał miejsce 6 listopada 2025 roku o godzinie 7:23 UT, kiedy to moduł minął powierzchnię Księżyca w odległości 3 740 km, znajdując się poza zasięgiem obserwacyjnym Indyjskiej Sieci Głębokiego Kosmosu (IDSN).

Drugi, bardziej znaczący manewr, nastąpił 11 listopada 2025 roku o godzinie 23:18 UT, z perycentrum wynoszącym 4 537 km, co umożliwiło precyzyjne śledzenie przez IDSN zlokalizowaną w Byalalu w stanie Karnataka. Te zdarzenia, monitorowane przez ISRO Telemetry, Tracking and Command Network (ISTRAC), potwierdziły nominalną pracę systemów statku kosmicznego i brak kolizji z innymi orbiterami. Manewry te spowodowały znaczące przekształcenie parametrów orbity modułu, co stanowi techniczne osiągnięcie w zarządzaniu trajektorią po zakończeniu misji podstawowej.

Początkowe parametry orbity, wynoszące 100 000 km na 300 000 km, zostały poszerzone do nowej, wysoce eliptycznej konfiguracji 409 000 km na 727 000 km. Ponadto, inklinacja orbity uległa redukcji z pierwotnych 34 stopni do 22 stopni, co świadczy o efektywnym wykorzystaniu dostępnego paliwa i precyzyjnym planowaniu trajektorii. Wykorzystanie pozostałych ponad 100 kg paliwa, pierwotnie przeznaczonego na trzy miesiące pracy instrumentu SHAPE, umożliwiło te dodatkowe badania.

Znaczenie tych listopadowych wydarzeń wykracza poza samą misję Chandrayaan-3, która pierwotnie miała na celu zademonstrowanie bezpiecznego lądowania i operacji łazika do 23 sierpnia 2023 roku. Zdolność ISRO do planowania i wykonywania manewrów powrotnych z orbity Księżyca na orbitę Ziemi, a następnie ponownego wejścia w strefę wpływów Księżyca, stanowi walidację zaawansowanego oprogramowania dynamiki lotu opracowanego przez zespół z UR Rao Satellite Centre. Cały moduł, który wystartował 14 lipca 2023 roku z Satish Dhawan Space Centre w Sriharikota, kontynuuje swoją podróż, a naukowcy oczekują, że opuści on sferę wpływów Księżyca 14 listopada 2025 roku, wracając do szerszej orbity okołoziemskiej. Eksperymenty te wzbogacają globalną wiedzę o mechanice orbitalnej i operacjach długotrwałych sond kosmicznych.