16 września 2025 roku Chiny przeprowadziły dwie udane misje kosmiczne, demonstrując swoje rosnące możliwości w eksploracji kosmosu i rozmieszczaniu satelitów. Pierwsza misja obejmowała start rakiety Smart Dragon 3 z platformy morskiej w pobliżu Rizhao w prowincji Shandong o godzinie 3:48 czasu lokalnego. Był to siódmy morski start dla tej rakiety na paliwo stałe, opracowanej przez Chińską Akademię Technologii Wyrzutni Rakietowych. Rakieta Smart Dragon 3 ma 31 metrów wysokości i waży 140 ton, a jej przeznaczeniem jest dostarczanie ładunków o masie do 1,5 tony na 500-kilometrową orbitę synchroniczną ze Słońcem. Na jej pokładzie znajdowało się 11 wielofunkcyjnych satelitów Geespace, które mają wspierać przemysł morski, zarządzanie transportem, eksperymenty IoT i monitorowanie środowiska.
Druga misja rozpoczęła się nieco ponad sześć godzin później, o godzinie 10:00 czasu lokalnego, kiedy to rakieta Long March 7A wystartowała z Centrum Wyrzutni Kosmicznych Wenchang w prowincji Hainan. Misja ta z powodzeniem umieściła na orbicie satelitę teledetekcyjnego Yaogan 45. Satelita Yaogan 45, skonstruowany przez Szanghajską Akademię Technologii Lotniczych, jest przeznaczony do eksperymentów naukowych, badań lądowych, monitorowania rolnictwa i zapobiegania klęskom żywiołowym. Rakieta Long March 7A jest zdolna do wynoszenia ładunku o masie 7 ton na geostacjonarną orbitę transferową.
Te podwójne starty podkreślają rosnące zaangażowanie Chin w rozwój swojego programu kosmicznego, przyczyniając się do postępu w sektorach takich jak monitorowanie środowiska, zarządzanie kryzysowe i badania naukowe. Start rakiety Smart Dragon 3 podkreśla również rosnące znaczenie chińskich możliwości startów morskich, które oferują większą elastyczność operacyjną i zmniejszają ryzyko związane z lądowymi strefami upadku rakiet. Eksperci wskazują, że morskie platformy startowe umożliwiają Chinom przeprowadzanie szybkich i mobilnych operacji, co jest kluczowe w kontekście strategicznym, zwiększając odporność i elastyczność infrastruktury startowej.
Rozwój konstelacji satelitarnych, takich jak te tworzone przez Geespace, nie tylko wspiera cele komercyjne, ale także wzmacnia chińskie zdolności w zakresie komunikacji, nadzoru i wywiadu, co ma znaczenie zarówno dla gospodarki, jak i bezpieczeństwa narodowego. Integracja technologii podwójnego zastosowania w chińskim programie kosmicznym, od nawigacji satelitarnej po komunikację, podkreśla dążenie Pekinu do dominacji w globalnej infrastrukturze kosmicznej.