Wczesnym rankiem 7 września 2025 roku Chiny pomyślnie umieściły na orbicie nową grupę satelitów zdalnego wykrywania, znaną jako Yaogan-40 03. Start nastąpił o godzinie 12:34 czasu pekińskiego z Centrum Startowego Satelitów Taiyuan w prowincji Szanxi, przy użyciu zmodyfikowanej rakiety nośnej Long March-6. Satelity pomyślnie osiągnęły wyznaczone orbity.
Misja ta stanowi 593. start w historii serii rakiet Long March, podkreślając ciągły rozwój chińskiego programu kosmicznego. Satelity z serii Yaogan odgrywają kluczową rolę w chińskich zdolnościach obserwacji Ziemi, wspierając szeroki zakres zastosowań. Są one wykorzystywane do wykrywania środowiska elektromagnetycznego oraz do przeprowadzania powiązanych testów technicznych.
W szerszym kontekście, satelity Yaogan są wykorzystywane do zadań takich jak badania terenów, szacowanie plonów rolnych, zarządzanie środowiskiem, prognozowanie meteorologiczne, a także wspieranie działań zapobiegających klęskom żywiołowym i łagodzących ich skutki. Zachodni analitycy wskazują, że seria Yaogan, obejmująca również satelity zwiadu radarowego (SAR) i satelity do obrazowania optycznego, stanowi istotny element chińskich możliwości rozpoznania i monitorowania.
Ten udany start wpisuje się w szerszy kontekst chińskich ambicji kosmicznych, które obejmują eksplorację Księżyca, budowę własnej stacji kosmicznej oraz przyszłe misje załogowe na Marsa. Wcześniej w 2025 roku, 11 maja, Chiny wystrzeliły grupę satelitów Yaogan-40 02, a 29 maja rozpoczęła się misja Tianwen-2, której celem jest pobranie próbek z asteroidy 2016 HO3. Program kosmiczny Chin dynamicznie się rozwija, a przyszłe plany obejmują misję Tianwen-4, która ma zbadać Jowisza. Wystrzelenie satelitów Yaogan-40 03 umacnia pozycję Chin jako kluczowego gracza w globalnym przemyśle kosmicznym, zwiększając ich zdolności w dziedzinie zdalnego wykrywania i obserwacji Ziemi.