Chiny zrobiły znaczący krok w swoim programie eksploracji Księżyca, pomyślnie przeprowadzając test pierwszego stopnia rakiety Długi Marsz 10. Wydarzenie to, które miało miejsce 12 września 2025 roku w Wenchang Spacecraft Launch Site na wyspie Hainan, przybliża Chiny do celu wysłania astronautów na Księżyc przed końcem dekady.
Podczas testu siedem silników YF-100K, zasilanych naftą i ciekłym tlenem, pracowało przez 320 sekund. Głównym celem było sprawdzenie wydajności silników w warunkach niskiego ciągu oraz ich zdolności do ponownego uruchomienia. Zarówno China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), jak i China Manned Space Engineering Office (CMSEO) potwierdziły sukces próby, informując o zebraniu kompletnych danych. Silniki te, będące ulepszoną wersją jednostek YF-100, stanowią kluczowy element chińskiego programu kosmicznego.
Rakieta Długi Marsz 10, o wysokości 92,5 metra, jest trójczłonową konstrukcją zaprojektowaną specjalnie do misji załogowych na Księżyc. Strategia misji zakłada wykorzystanie dwóch rakiet Długi Marsz 10 – jedna wyniesie statek kosmiczny z załogą, Mengzhou, a druga lądownik księżycowy, Lanyue. Po dotarciu na orbitę księżycową, statek Mengzhou połączy się z lądownikiem Lanyue, umożliwiając dwóm astronautom zejście na powierzchnię Księżyca.
Ten test jest kolejnym dowodem na determinację Chin w eksploracji kosmosu. Wcześniej, 6 sierpnia 2025 roku, przeprowadzono testy lądowania i startu lądownika księżycowego Lanyue na symulatorze w prowincji Hebei. Postępy te zbiegają się z globalnym wyścigiem kosmicznym, w którym Chiny rywalizują ze Stanami Zjednoczonymi. Jak zauważył były administrator NASA, Jim Bridenstine, amerykański program Artemis napotyka na znaczące wyzwania, co sprawia, że lądowanie USA na Księżycu przed Chinami jest „wysoce nieprawdopodobne”. Bridenstine podkreślał złożoność amerykańskiego programu i potencjalne opóźnienia, wskazując na przewagę Chin w tym wyścigu.
Chiński program kosmiczny, który dynamicznie się rozwija, ma na celu nie tylko lądowanie na Księżycu, ale także stworzenie Międzynarodowej Stacji Badawczej na Księżycu (ILRS). Sukcesy, takie jak lądowanie na niewidocznej stronie Księżyca (Chang'e-4) i przywiezienie próbek gruntu księżycowego (Chang'e-5), świadczą o rosnących możliwościach technologicznych Państwa Środka. Test silników rakiety Długi Marsz 10 stanowi kamień milowy, potwierdzając gotowość Chin do realizacji ambitnych celów eksploracji kosmosu i potencjalnego wyprzedzenia Stanów Zjednoczonych w powrocie na Księżyc.