26 czerwca 2025 roku załoga chińskiego statku kosmicznego Shenzhou XX pomyślnie zakończyła swoją drugą misję poza stacją kosmiczną. To znaczące osiągnięcie podkreśla postęp Chin w dziedzinie załogowych lotów kosmicznych i stanowi kamień milowy dla astronautów trzeciej generacji. Wyjście w przestrzeń kosmiczną zostało przeprowadzone wspólnie przez dowódcę Chen Gaogao i astronautę Chen Zhongxu. Ich zadaniem była instalacja sprzętu ochronnego na zewnętrznej części modułu rdzeniowego stacji Tiangong, a także przeprowadzenie inspekcji i konserwacji zewnętrznych systemów. Misja trwała około 8 godzin, co stanowi znaczący wysiłek i dowód zaawansowania technicznego. Astronauci bezpiecznie powrócili do modułu rdzeniowego Tiangong 26 czerwca o godzinie 1:35 czasu pekińskiego.
Było to 22. wyjście chińskich astronautów w przestrzeń kosmiczną, a co najważniejsze, pierwsze zrealizowane przez zespół składający się z astronautów trzeciej generacji. Ta grupa reprezentuje nowe pokolenie chińskich specjalistów kosmicznych, urodzonych w latach 90., którzy wnoszą świeże spojrzenie i umiejętności do programu kosmicznego. Przed tym wyjściem w kosmos, załoga Shenzhou XX przebywała na stacji Tiangong przez ponad pięć miesięcy. W tym czasie zrealizowali szereg eksperymentów naukowych i zadań technicznych, potwierdzając wszechstronność i gotowość stacji do prowadzenia długoterminowych badań.
Powrót na Ziemię zaplanowano na następny miesiąc. Stacja kosmiczna Tiangong, orbitująca na wysokości około 400 kilometrów nad Ziemią, składa się z modułu rdzeniowego oraz dwóch modułów laboratoryjnych. Regularnie przyjmuje załogowe i towarowe statki kosmiczne, służąc jako centrum chińskich badań naukowych i technologicznych przez co najmniej dekadę. Sukces tej misji jest świadectwem ciągłego postępu Chin w eksploracji kosmosu.
Warto zaznaczyć, że chiński program kosmiczny rozwija się w zawrotnym tempie, a Chiny aspirują do roli światowego lidera w tej dziedzinie. Oprócz budowy własnej stacji kosmicznej, Chiny realizują ambitne misje eksploracyjne, w tym misje księżycowe i marsjańskie. Nowe misje, takie jak planowana na przyszły rok sonda Tianwen-2, mają na celu dalsze poszerzanie granic wiedzy o kosmosie. Chińscy astronauci, zwani tajkonautami, przechodzą intensywne szkolenia, a trzecia generacja, do której należą członkowie misji Shenzhou XX, wnosi nowe perspektywy. Wśród nich znajduje się Wang Haoze, pierwsza kobieta-inżynier astronautki w Chinach, która bierze udział w swojej pierwszej misji kosmicznej. To właśnie ta nowa generacja, wspierana przez zaawansowaną infrastrukturę, jak stacja Tiangong, stanowi przyszłość chińskiej eksploracji kosmosu.