Firma Blue Origin pomyślnie zakończyła swoją piętnastą załogową misję suborbitalną rakietą New Shepard, lot oznaczony jako NS-36, który odbył się 8 października 2025 roku. Start nastąpił z placówki w Zachodnim Teksasie, kontynuując rozwój komercyjnej turystyki kosmicznej. Kapsuła załogowa, RSS First Step, osiągnęła pułap 106 kilometrów, przekraczając uznaną międzynarodowo granicę kosmosu, Linię Kármána.
Cała podróż, od startu do precyzyjnego lądowania na spadochronach, trwała około dziesięciu minut. Kluczowym elementem technologicznym było udane pionowe lądowanie członu rakiety nośnej, które miało miejsce trzy minuty po starcie, co potwierdza niezawodność technologii odzysku pojazdu. Na pokładzie znajdowało się sześciu pasażerów, których zróżnicowane profesje podkreślają demokratyzację dostępu do doświadczeń kosmicznych. Wśród nich byli Will Lewis, prezes firmy biotechnologicznej, oraz Clint Kelly III, który powrócił jako klient po wcześniejszym locie. Pozostali członkowie załogi to Aaron Newman, dyrektor generalny firmy zajmującej się przetwarzaniem danych w chmurze, Danna Karagussova, inżynier, Jeff Elgin, emerytowany oficer wojskowy, oraz Vitalii Ostrovsky, fizyk. Jeden pasażer pozostał anonimowy do czasu po locie. Ta udana misja stanowi 36. ogólny lot programu New Shepard, który do tej pory wyniósł w kosmos 86 ludzi.
W kontekście przyszłego rozwoju, Blue Origin planuje znacząco zwiększyć częstotliwość operacji New Shepard. Firma celuje w około jeden start tygodniowo w ciągu najbliższych dwóch lat, co ma być możliwe dzięki włączeniu do floty trzech dodatkowych pojazdów New Shepard. Działania te są wspierane przez prace nad ulepszeniami silnika BE-3, mające na celu redukcję kosztów operacyjnych i skrócenie czasu między misjami, co jest kluczowe dla skalowania biznesu turystyki kosmicznej.
Strategiczne plany firmy obejmują również badanie możliwości utworzenia nowych stanowisk startowych poza Stanami Zjednoczonymi, co świadczy o globalnych ambicjach w sektorze lotów suborbitalnych. Tego typu ekspansja infrastrukturalna jest uznawana przez analityków branżowych za niezbędną do utrzymania konkurencyjności i zaspokojenia rosnącego popytu na komercyjne loty kosmiczne. Rozwój ten, choć zorientowany na turystykę, służy także jako poligon doświadczalny dla przyszłych technologii kosmicznych, mających zastosowanie w szerszym sektorze lotniczym.