Blue Origin Wprowadza Ulepszenia New Glenn Po Udanej Misji ESCAPADE

Zaledwie tydzień po pomyślnym starcie misji NASA ESCAPADE, który miał miejsce 13 listopada 2025 roku, i inauguracyjnym udanym lądowaniu odzyskiwalnego członu orbitalnego, firma Blue Origin ogłosiła 20 listopada 2025 roku znaczące wzmocnienie wydajności rakiety New Glenn. Te modernizacje, obejmujące systemy napędowe, konstrukcję, awionikę oraz elementy związane z ponownym użyciem, zostaną zintegrowane począwszy od startu NG-3 na początku 2026 roku. Ich głównym celem jest zwiększenie zarówno ładowności, jak i częstotliwości startów. Lot NG-2 z 13 listopada 2025 roku, który wyniósł podwójny statek kosmiczny ESCAPADE na trajektorię ku Marsowi, był również świadkiem pierwszego udanego odzyskania członu rakiety New Glenn, nazwanego „Never Tell Me the Odds”, który wylądował na barce odzyskiwania *Jacklyn* na Oceanie Atlantyckim.

Klucz do poprawy osiągów leży w podniesieniu całkowitej siły ciągu pierwszego stopnia. Siedem silników BE-4 ma generować teraz 4,5 miliona funtów siły, w porównaniu do dotychczasowych 3,9 miliona funtów siły. Część tego wzrostu uzyskano dzięki zastosowaniu technik schładzania podpowierzchniowego paliwa. Silnik BE-4 wykazał już na stanowisku testowym ciąg 625 000 funtów siły i docelowo ma osiągnąć 640 000 funtów siły do końca bieżącego roku, co stanowi wzrost w stosunku do poprzedniej oceny lotowej wynoszącej 550 000 funtów siły. Równolegle, ciąg generowany przez dwa silniki BE-3U napędzające drugi stopień zostanie zwiększony z łącznych 320 000 funtów siły do 400 000 funtów siły w nadchodzących misjach. Silnik BE-3U z powodzeniem osiągnął już w testach naziemnych ponad 211 658 funtów siły. Te modyfikacje napędowe mają bezpośrednio przynieść korzyści klientom planującym misje na niską orbitę okołoziemską oraz Księżyc.

Poza zwiększeniem mocy silników, Blue Origin przedstawiło również ulepszenia strukturalne i operacyjne, których zadaniem jest skrócenie czasu między lotami i redukcja kosztów eksploatacji. Wprowadzona zostanie owiewka ładunku, która może być ponownie użyta, co ma wesprzeć wyższe tempo lotów. Zapowiedziano także przeprojektowanie dolnej sekcji zbiornika w celu obniżenia kosztów oraz udoskonalony system ochrony termicznej, który przyspieszy obsługę techniczną po powrocie rakiety. Dyrektor generalny, Dave Limp, wyraził pełne przekonanie co do tempa operacyjnego firmy, wyznaczając cel produkcji ponad dwudziestu jednorazowych drugich stopni rocznie i deklarując, że w 2026 roku spodziewają się „całej masy startów”.

W kontekście strategicznym, Blue Origin formalnie zaprezentowało również plany dotyczące New Glenn 9x4, wariantu klasy superciężkiej, mającego stanowić konkurencję dla Starshipa firmy SpaceX. Ta powiększona wersja będzie wyposażona w dziewięć silników BE-4 na pierwszym stopniu i cztery silniki BE-3U na drugim stopniu, wykorzystując znacznie większą owiewkę o średnicy 8,7 metra. Przewiduje się, że New Glenn 9x4 będzie w stanie wynieść ponad 70 ton metrycznych na niską orbitę okołoziemską oraz ponad 20 ton metrycznych na trajektorię wstrzyknięcia translunarnego. Taka konfiguracja pozycjonuje pojazd do obsługi dużych konstelacji satelitarnych oraz kluczowych wymagań bezpieczeństwa narodowego, takich jak projekt Golden Dome. Ten kompleksowy pakiet modernizacyjny następuje po udanym locie NG-2, który wyniósł misję ESCAPADE – przedsięwzięcie z dwoma statkami kosmicznymi zbudowane przez Rocket Lab i kierowane przez Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley, mające badać interakcję wiatru słonecznego z atmosferą Marsa.

Po sukcesie lotu NG-2, Pan Limp zasugerował, że Blue Origin złożyło już NASA propozycje, które mogłyby przyspieszyć harmonogram załogowego lądowania na Księżycu, wyprzedzając obecny cel misji Artemis III. Rakieta New Glenn pozostaje fundamentem księżycowych ambicji Blue Origin, ponieważ to ona ma wynieść autonomiczny lądownik Blue Moon Mark 1 na misje robotyczne, przewidziane na początek 2026 roku. Firma stawia zatem na pełną gotowość operacyjną i ambitne cele w nadchodzących latach.