Rihanna zapowiada album „R9”: Artystyczna ewolucja ponad komercyjne oczekiwania

Rihanna, ikona współczesnej muzyki pop, oficjalnie potwierdziła, że jej nadchodzący, dziewiąty album studyjny, roboczo zatytułowany „R9”, będzie wyraźnym odejściem od utartych standardów komercyjnych. Artystka świadomie dystansuje się od radiowych wymogów, co tłumaczy długą przerwę w wydawaniu pełnowymiarowych projektów od czasu premiery płyty „Anti” w 2016 roku. W wywiadzie udzielonym na początku 2025 roku piosenkarka przyznała, że w końcu „złamała kod” nowej twórczości. Podkreśliła przy tym, że jej nowe utwory muszą być odzwierciedleniem głębokiej transformacji artystycznej, odrzucając jakąkolwiek formę przeciętności tylko po to, by zyskać czas antenowy.

Wyraźny zwrot w kierunku nowych brzmień stał się widoczny w maju 2025 roku, kiedy to zadebiutował singiel „Friend of Mine”. Utwór ten, będący częścią ścieżki dźwiękowej do filmu animowanego o Smerfach, został wyprodukowany między innymi przez Jona Belliona. Kompozycja łączy w sobie energetyczne rytmy EDM i house z elementami afrobitu oraz synth-popu, co stanowi zaskakujący zwrot w porównaniu do wcześniejszych spekulacji sugerujących, że „R9” będzie utrzymany w stylistyce reggae. Warto dodać, że Rihanna nie tylko użyczyła głosu postaci Smerfetki, ale również aktywnie promowała projekt, którego uroczysta premiera odbyła się w lipcu 2025 roku.

Równolegle z poszukiwaniami muzycznymi, Rihanna z sukcesem rozwija swoje imperium biznesowe, które wykracza daleko poza ramy przemysłu rozrywkowego. W czerwcu 2024 roku gwiazda ogłosiła powstanie linii do pielęgnacji włosów „Fenty Hair”, działającej pod parasolem jej flagowej marki kosmetycznej Fenty Beauty, założonej jeszcze w 2017 roku. Oficjalna premiera kolekcji miała miejsce 13 czerwca 2024 roku i objęła dziewięć innowacyjnych produktów. Formuły te, oparte na opatentowanym kompleksie Replenicore-5, zostały zaprojektowane z myślą o wszystkich typach i teksturach włosów. Dla samej artystki włosy zawsze stanowiły osobisty symbol ewolucji i zmiany, co znalazło odzwierciedlenie w filozofii nowej marki.

W życiu prywatnym piosenkarki również zaszły istotne zmiany, które wpłynęły na jej postrzeganie twórczości. Rihanna i jej partner, A$AP Rocky, powitali na świecie swojego drugiego syna, któremu nadali imię Riot. Ich pierwsze dziecko, syn RZA, urodziło się wcześniej, w 2023 roku. Te rodzinne wydarzenia zbiegły się w czasie z refleksją nad dotychczasowym dorobkiem artystycznym. Dokładnie dziesięć lat temu, 28 stycznia 2016 roku, ukazał się jej ósmy album „Anti”. W 2023 roku Rihanna określiła go mianem swojego „najbardziej błyskotliwego dzieła”, które zapisało się w historii jako najdłużej utrzymujący się na listach przebojów album czarnoskórej artystki.

Mimo ogromnego entuzjazmu fanów, plany dotyczące występów na żywo uległy przesunięciu. Zaplanowana na lipiec 2025 roku rezydencja w Londynie została ostatecznie odwołana ze względu na konflikty produkcyjne oraz przekonanie samej gwiazdy, że materiał muzyczny nie osiągnął jeszcze ostatecznego szlifu. Eksperci z branży muzycznej sugerują, że wielka światowa trasa koncertowa może zostać przeniesiona na 2026 rok, co idealnie zbiegłoby się z dziesiątą rocznicą wydania „Anti”. Choć do lutego 2026 roku nie potwierdzono oficjalnych dat, dziewięciokrotna laureatka nagrody Grammy pozostaje nieugięta. Rihanna wierzy, że jej nowa praca musi w pełni „usprawiedliwić oczekiwanie”, a nadchodzące dźwięki nazywa swoją „nową wolnością”.