リアーナ、商業的枠組みを超越する待望の9枚目アルバム「R9」を予告：芸術的進化と「新たな自由」への追求

世界的なポップアイコンであるリアーナが、ファンの間で長らく「R9」という仮称で呼ばれてきた自身の9枚目のスタジオアルバムについて、現在の主流となっている商業的なスタンダードからは意図的に距離を置いた作品になることを明言しました。2016年に高い評価を得たアルバム「Anti」をリリースして以来、フルアルバムの発表が途絶えている背景には、彼女の徹底した芸術的こだわりがあります。2025年初頭に公開された最新のインタビューで、リアーナは新しい音楽制作における「コードを解読した」と語り、新作は自身の芸術的な変容を真摯に反映したものであるべきだと主張しました。彼女は、単にラジオで頻繁に流されるためだけの「凡庸な」楽曲を世に送り出すつもりはないと、強い決意を表明しています。

この芸術的なパラダイムシフトは、2025年5月に発表されたシングル「Friend of Mine」にも顕著に表れています。アニメーション映画『スマーフ』のサウンドトラックに採用されたこの楽曲は、鬼才ジョン・ベリオンらによるプロデュースのもと、エネルギッシュなEDMやハウスのビートに、アフロビートやシンセポップの要素を巧みに融合させた実験的な作品となりました。これは、以前から噂されていた「R9」のレゲエ路線という予測を鮮やかに裏切る形となっています。また、リアーナはこの映画プロジェクトにおいて、主要キャラクターであるスマーフェットの声優も担当しており、作品は2025年7月に華々しくプレミア公開を迎えました。

音楽シーンでの動向が注目を集める一方で、リアーナが築き上げたビジネス帝国もさらなる拡大を遂げています。2024年6月、彼女は自身の世界的コスメブランド「Fenty Beauty」の新たな柱として、ヘアケアライン「Fenty Hair」の立ち上げを大々的に発表しました。同年6月13日に正式ローンチされたこのコレクションは、あらゆる髪質やテクスチャーに対応するよう設計された9種類の製品ラインナップを誇り、特許取得済みの「Replenicore-5」コンプレックスを配合しています。2017年にFenty Beautyを創設して以来、美容業界に革命を起こしてきた彼女は、髪の変化こそが自身の進化を象徴するパーソナルな指標であると語っています。

プライベートにおいても、リアーナは充実した時期を過ごしています。パートナーであるA$AP Rockyとの間には、次男のライオットが誕生し、家族としての絆を深めています。2023年には長男のRZAが誕生しており、二児の母としての生活が彼女の感性にも新たな影響を与えていることは間違いありません。また、10年前の2016年1月28日にリリースされた8枚目のアルバム「Anti」は、彼女のキャリアにおいて重要な位置を占めています。2023年に彼女自身が「最も輝かしいアルバム」と評した同作は、黒人女性アーティストとしてチャート史上最長のランクイン記録を保持するという、歴史的な快挙を成し遂げています。

しかし、ファンの期待が高まっていたライブパフォーマンスについては、慎重な判断が下されました。2025年7月に予定されていたロンドンでのレジデンシー公演は、制作上のスケジュールの競合に加え、アーティスト本人が音楽の完成度が最終段階に達していないと判断したため、惜しくも中止となりました。音楽業界内では、2026年に「Anti」のリリース10周年を記念した大規模なワールドツアーが計画されているのではないかという推測が広がっていますが、2026年2月時点での公式な日程発表は行われていません。これまでに9度のグラミー賞受賞歴を誇るリアーナは、長い沈黙の後に届けられる新作が「ファンの期待に完全に応えるもの」でなければならないと考えており、新しい音楽を自身の「新たな自由」と位置づけています。