Rihanna Mengonfirmasi Album Kesembilan 'R9': Sebuah Evolusi Artistik yang Melampaui Ekspektasi Komersial

Bintang pop global Rihanna telah memberikan konfirmasi resmi mengenai arah kreatif album studio kesembilannya yang sangat dinantikan, yang secara tidak resmi dikenal dengan judul "R9". Dalam sebuah wawancara mendalam yang dipublikasikan pada awal tahun 2025, ia menjelaskan bahwa karya terbarunya ini sengaja dirancang untuk menjauh dari standar komersial yang saat ini mendominasi industri musik. Hal ini menjadi alasan utama di balik jeda panjang sejak perilisan album penuh terakhirnya, "Anti", pada tahun 2016. Rihanna mengungkapkan bahwa ia telah berhasil "memecahkan kode" untuk musik barunya, menekankan bahwa setiap lagu harus mencerminkan transformasi artistiknya dan tidak boleh dianggap "biasa saja" hanya demi mendapatkan rotasi di stasiun radio.

Pergeseran artistik ini mulai terlihat jelas setelah peluncuran single bertajuk "Friend of Mine" pada Mei 2025, yang menjadi bagian dari lagu tema film animasi "The Smurfs". Lagu tersebut, yang diproduseri oleh Jon Bellion, mengusung nuansa EDM dan house yang energik dengan sentuhan elemen afrobeat serta synth-pop. Gaya musik ini menandai perubahan signifikan dari spekulasi sebelumnya yang menduga bahwa "R9" akan didominasi oleh aliran reggae. Selain mengisi jalur suara, Rihanna juga meminjamkan suaranya untuk karakter Smurfette dalam proyek film tersebut, yang tayang perdana pada Juli 2025.

Di tengah ketidakpastian mengenai jadwal rilis musiknya, kerajaan bisnis Rihanna justru terus berkembang pesat. Pada Juni 2024, penyanyi asal Barbados ini mengumumkan peluncuran lini perawatan rambut terbarunya, "Fenty Hair", di bawah payung merek kecantikan Fenty Beauty yang ia dirikan pada tahun 2017. Koleksi yang resmi diluncurkan pada 13 Juni 2024 ini terdiri dari sembilan produk inovatif yang dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan berbagai jenis dan tekstur rambut, serta mengandung kompleks Replenicore-5 yang telah dipatenkan. Rihanna menyatakan bahwa baginya, rambut selalu menjadi penanda pribadi dari setiap tahap evolusi hidupnya.

Sisi kehidupan pribadi sang diva juga mengalami perkembangan yang membahagiakan. Ia telah menyambut kelahiran putra keduanya, Riot, hasil hubungannya dengan pasangan setianya, A$AP Rocky. Sebelumnya, pada tahun 2023, pasangan ini telah dikaruniai putra pertama yang diberi nama RZA. Menariknya, jika menoleh ke belakang, tepat sepuluh tahun yang lalu pada 28 Januari 2016, Rihanna merilis album kedelapannya, "Anti". Pada tahun 2023, ia menyebut "Anti" sebagai albumnya yang paling cemerlang, dan karya tersebut tercatat sebagai album oleh musisi wanita kulit hitam dengan durasi terlama di tangga lagu sepanjang sejarah.

Namun, para penggemar harus sedikit bersabar terkait penampilan langsung sang bintang. Rencana residensi di London yang dijadwalkan pada Juli 2025 terpaksa dibatalkan karena adanya konflik produksi serta perasaan Rihanna bahwa musiknya belum sepenuhnya siap untuk dipresentasikan. Spekulasi di industri musik kini mengarah pada kemungkinan tur dunia besar-besaran yang digeser ke tahun 2026, bertepatan dengan peringatan sepuluh tahun perilisan "Anti", meskipun hingga Februari 2026 belum ada tanggal resmi yang dikonfirmasi. Sebagai pemenang sembilan penghargaan Grammy, Rihanna percaya bahwa karya barunya harus mampu memberikan kepuasan yang sepadan dengan penantian panjang para penggemar, dan ia menyebut musik barunya ini sebagai bentuk "kebebasan baru" baginya.