Naukowcy używają największego na świecie teleskopu słonecznego, Teleskopu Słonecznego im. Daniela K. Inouye, do badania powierzchni Słońca ze szczegółami niespotykanymi dotąd. Obrazy o wysokiej rozdzielczości ujawniają skomplikowane aktywności magnetyczne, oferując nowe zrozumienie rozbłysków słonecznych. Ten teleskop, o wysokości 4 metrów, uchwycił obrazy podczas huraganu kategorii 5 na Hawajach, pokazując pola magnetyczne o wysokiej rozdzielczości, które przypominają tornada, z dodatkiem wirujących pól magnetycznych, które wpływają na drogę światła.
Te szczegółowe obserwacje, opublikowane w The Astrophysical Journal Letters, są kluczowe dla zrozumienia, jak powstają słoneczne pola magnetyczne i jak wpływają na powierzchnię Słońca i jego wpływ na pogodę kosmiczną. Naukowcy z National Science Foundation (NSF) skupili się na pojawianiu się 'magnetycznych tornad', które są wąskimi, wirującymi strukturami, które mogą rozciągać się do 20 kilometrów, podobnie do rozmiaru wyspy Manhattan, i pojawiają się na polach magnetycznych Słońca, które są kanałami przenoszącymi niebezpieczną plazmę z wnętrza Słońca na jego powierzchnię.
Używając specjalistycznego instrumentu w teleskopie Inouye, naukowcy mogą izolować te szczegółowe obserwacje w określonym polu magnetycznym znanym jako 'tryb G', który jest specjalnym kształtem pola magnetycznego. Porównując te obserwacje z zaawansowanymi modelami komputerowymi, naukowcy potwierdzają swoje teorie dotyczące zachowania słonecznych pól magnetycznych. David Kuridze, główny naukowiec w tym badaniu, wyjaśnia, że te szczegółowe obserwacje są jak 'podpisy' zmian w słonecznym polu magnetycznym.
Odkrycia te nadchodzą w krytycznym momencie, ponieważ Słońce zbliża się do szczytu swojego obecnego 11-letniego cyklu słonecznego, co zwiększa prawdopodobieństwo intensywnych zdarzeń magnetycznych wpływających na Ziemię. W maju 2024 roku burza geomagnetyczna klasy G5 (najwyższa klasyfikacja) spowodowała zakłócenia w sieciach energetycznych i komunikacji satelitarnej, a także skutki dla infrastruktury przemysłowej spowodowane zmianami w górnej atmosferze.