Latem 2025 roku firma Queens Jewels LLC ogłosiła znaczące odkrycie podczas sezonu ratowniczego – odzyskano ponad 1000 srebrnych realesów oraz pięć złotych escudos z hiszpańskiej floty skarbów z 1715 roku. Artefakty te zostały znalezione w wodach u wybrzeży Florydy, w rejonie znanym jako „Treasure Coast”, około 30 mil na północ od West Palm Beach. Szacowana wartość rynkowa odzyskanych monet przekracza 1 milion dolarów amerykańskich. To odkrycie stanowi ważny wkład w badania nad historią jednej z najbardziej legendarnych flot morskich w historii Ameryki.
Flota z 1715 roku, składająca się z jedenastu galeonów, zatonęła 31 lipca podczas potężnego huraganu. W wyniku katastrofy utracono skarby o dzisiejszej wartości szacowanej na około 400 milionów dolarów. To wydarzenie pozostaje jedną z najważniejszych katastrof morskich w historii Ameryki. Sal Guttuso, dyrektor operacyjny Queens Jewels LLC, określił odzysk monet jako wyjątkowy, podkreślając, że każda moneta stanowi namacalny związek z Złotym Wiekiem Hiszpańskiego Imperium. Odzyskanie tak dużej liczby monet w jednej operacji jest uważane za niezwykle rzadkie i wyjątkowe.
Kapitan Levin Shavers wraz z załogą statku motorowego Just Right podjęli monety, które przez wieki były zachowane pod warstwami piasku i morskiej wody. Srebrne realesy, znane również jako „kawałki ósemki”, oraz złote escudos posiadają wyraźne daty i oznaczenia mennicy, wskazujące na ich pochodzenie z hiszpańskich kolonii w Meksyku, Peru i Boliwii. Eksperci uważają, że monety te prawdopodobnie pochodziły z jednej skrzyni, która rozpadła się podczas katastrofy statku.
„Każda moneta to coś więcej niż artefakt; to namacalny związek z ludźmi, którzy żyli i pracowali w Złotym Wieku Hiszpańskiego Imperium” — powiedział prof. Michael Johnson, specjalista w dziedzinie archeologii morskiej na Uniwersytecie Florydy. „Badanie tych przedmiotów pozwala odtworzyć gospodarcze i kulturowe dynamiki tamtego okresu” — dodała dr Isabel Fernández, historyk specjalizująca się w historii kolonialnej Hiszpanii.
Odzyskane monety przejdą staranną konserwację przed udostępnieniem ich publiczności. Wybrane egzemplarze mają być wystawione w lokalnych muzeach, dając mieszkańcom i turystom możliwość bezpośredniego doświadczenia historii hiszpańskiego handlu morskiego oraz dziedzictwa floty z 1715 roku.
Odkrycie to nie tylko rzuca światło na bogatą historię hiszpańskiej floty, ale również dostarcza cennych informacji o aspektach ekonomicznych, kulturowych i technologicznych globalnego handlu na początku XVIII wieku. Dzięki temu odkryciu przyszłe pokolenia będą mogły lepiej zrozumieć dziedzictwo morskie i historyczne znaczenie Florydy oraz roli Hiszpanii w transatlantyckim handlu.