18 września 2025 roku asteroida 2025 FA22, o szacowanej długości od 130 do 290 metrów, bezpiecznie minęła Ziemię. Najbliższe podejście nastąpiło około godziny 7:00 UTC, w odległości około 835 000 kilometrów od naszej planety, co stanowi nieco ponad dwukrotność dystansu dzielącego Ziemię od Księżyca. Obiekt ten, odkryty w marcu 2025 roku przez teleskop Pan-STARRS 2 na Hawajach, poruszał się z prędkością około 38 600 kilometrów na godzinę. Jest to największy obiekt, który w 2025 roku zbliżył się na odległość mniejszą niż milion kilometrów od Ziemi.
Po odkryciu asteroidy istniało niewielkie, początkowo szacowane prawdopodobieństwo jej kolizji z Ziemią w 2089 roku, co spowodowało krótkotrwałe umieszczenie jej na liście ryzyka Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Jednakże, dzięki dodatkowym, pilnym obserwacjom, udało się precyzyjnie określić jej trajektorię i całkowicie wykluczyć jakiekolwiek bezpośrednie zagrożenie. W maju 2025 roku asteroida została usunięta z listy ESA. Astronomowie szacują, że asteroidy o podobnych rozmiarach uderzają w Ziemię średnio raz na 10 lat, a obiekt tej wielkości mógłby utworzyć krater o średnicy około 4 kilometrów.
Wydarzenie to stanowiło cenną okazję dla społeczności naukowej do przetestowania systemów obrony planetarnej i metod wykrywania obiektów bliskich Ziemi. Projekt Virtual Telescope Project zorganizował transmisję na żywo z najbliższego podejścia asteroidy, która była dostępna dla szerokiej publiczności. Obserwacje te pomagają również w doskonaleniu technik pomiaru orbity i właściwości fizycznych dużych asteroid zbliżających się do Ziemi, co wzmacnia międzynarodową współpracę w monitorowaniu takich ciał niebieskich. Astronomowie-amatorzy dysponujący teleskopami o odpowiedniej średnicy mogli zaobserwować asteroidę podczas jej przelotu.
Dane zebrane podczas tego przelotu, w tym pomiary trajektorii, jasności i właściwości fizycznych, są kluczowe dla dalszego rozwoju strategii obrony planetarnej. Techniki takie jak astrometria (pomiar pozycji, ruchu i jasności obiektu) oraz polarymetria (analiza polaryzacji światła odbitego od powierzchni obiektu) dostarczają informacji o teksturze i składzie asteroidy. Systemy takie jak Pan-STARRS odgrywają kluczową rolę w identyfikacji i śledzeniu potencjalnie niebezpiecznych obiektów, gromadząc dane niezbędne do oceny ryzyka i planowania ewentualnych działań obronnych.
