Najbardziej sucha pustynia na świecie, chilijska Atakama, zadziwiła świat w 2025 roku, prezentując niezwykłe zjawisko znane jako „Desierto Florido”, czyli Kwitnąca Pustynia. Ta spektakularna transformacja, w której jałowa, piaszczysta ziemia zamienia się w rozległy, barwny kobierzec, jest bezpośrednią odpowiedzią na wyjątkowo obfite opady deszczu, które nawiedziły region zimą. Te hojne, niespodziewane ulewy skutecznie obudziły nasiona, które potrafiły przetrwać w uśpieniu, głęboko zakopane w piaskach, często przez całe dziesięciolecia. Narodowa Korporacja Leśna (CONAF) oficjalnie potwierdziła, że proces kwitnienia rozpoczął się zgodnie z przewidywaniami w połowie września, osiągając swój zapowiadany szczyt intensywności w październiku. To cykliczne wydarzenie, choć zawsze oczekiwane, w tym roku zaskoczyło skalą i intensywnością barw, przyciągając uwagę ekologów i turystów z całego globu.
Zgodnie z precyzyjnymi prognozami wydanymi przez CONAF, kluczowy moment, czyli apogeum kwitnienia, miał miejsce w okresie rozciągającym się od ostatniego tygodnia września do trzeciego tygodnia października 2025 roku. Po tym czasie przewidywane jest stopniowe wygasanie zjawiska, które potrwa do połowy listopada. Eksperci zgodnie oceniają ten gwałtowny i widowiskowy wybuch życia jako jedno z najbardziej znaczących wydarzeń tego typu, jakie zaobserwowano w Atakamie w ciągu ostatniego dziesięciolecia. Ta wyjątkowa intensywność jest bezpośrednio związana z nadzwyczajnie wysokimi wskaźnikami opadów deszczu, które zostały zarejestrowane, zwłaszcza w prowincji Huasco. W sektorach przybrzeżnych tej prowincji odnotowano bowiem ponad 40 mm opadów, co jest wartością niezwykle wysoką dla tego pustynnego klimatu. Specjaliści z zakresu klimatologii i botaniki wiążą tak silną i szybką reakcję ekosystemu z globalnymi cyklami klimatycznymi, wskazując w szczególności na wpływ zjawiska El Niño.
Głównym epicentrum tego oszałamiającego cudu natury stały się obszary bezpośrednio otaczające Park Narodowy Llanos de Challe, a także sąsiadujące z nim kluczowe gminy, takie jak Huasco i Vallenar. Jorge Carabantes, pełniący funkcję kierownika terenowych stref CONAF, szczegółowo wyjaśnił, że oczekiwane jest, iż kwiatowy dywan rozprzestrzeni się na znacznym obszarze. Jego zasięg ma sięgać od północnego sektora Totoral aż po Caleta Chañaral de Aceituno, wyznaczającą południową granicę regionu objętego zjawiskiem. W trakcie trwania tego niezwykłego spektaklu przyrodniczego, odwiedzający mają unikalną możliwość podziwiania ponad 200 różnych gatunków roślin. Wśród tej różnorodności, na szczególną uwagę zasługują gatunki endemiczne, które są unikatowe dla tego regionu. Należą do nich añañuca (w pięknych odmianach czerwonej i żółtej) oraz charakterystyczna łapka guanako, znana naukowo jako Cistanthe longiscapa. Obserwacja tych rzadkich okazów stanowi prawdziwą gratkę dla miłośników botaniki.
Zjawisko Kwitnącej Pustyni stanowi nie tylko magnes przyciągający rzesze turystów, ale również mocne i symboliczne przypomnienie o niesamowitym potencjale odnowy i życia, który drzemie nawet w najbardziej nieprzyjaznych i surowych warunkach środowiskowych. Sandra Morales, dyrektor regionalnego oddziału CONAF, wraz z innymi wysokimi rangą urzędnikami, w tym Ministrem Rolnictwa Cristianem Cortés Olivares, wystosowali pilny apel do wszystkich odwiedzających o zachowanie maksymalnej odpowiedzialności i ostrożności. Turyści są stanowczo proszeni o bezwzględne przestrzeganie zasad: poruszanie się wyłącznie po wyznaczonych, naturalnych ścieżkach, aby nie deptać delikatnej roślinności, nieprzyprowadzanie ze sobą zwierząt domowych oraz bezwzględne unikanie pozostawiania jakichkolwiek śmieci.
Choć „Desierto Florido” jest zjawiskiem cyklicznym, jego intensywność i zasięg są zawsze nieprzewidywalne i zależą od kaprysów pogody. Dlatego też, obecny rozkwit w 2025 roku, będący efektem obfitych opadów, jest traktowany jako wyjątkowa okazja. Władze regionalne podkreślają, że zachowanie integralności ekosystemu jest priorytetem. Ochrona delikatnych kwiatów i ich nasion gwarantuje, że pustynia będzie mogła ponownie zakwitnąć, kontynuując ten niezwykły spektakl dla przyszłych pokoleń, które będą miały szansę podziwiać ten cud natury w pełnej krasie. Te kluczowe działania są niezbędne dla ochrony tego kruchego i cennego daru natury.