Grupa paleontologów prowadząca intensywne prace badawcze w La Laguna na wyspie Teneryfa ogłosiła niedawno sensacyjne znalezisko, które rzuca nowe światło na prehistorię tego regionu. Odkryto skamieniałe pozostałości drzew, których wiek szacuje się na okres od 4,5 do 3,2 miliona lat temu, co jednoznacznie umiejscawia je w epoce Pliocenu. Te unikalne okazy, będące w istocie odciskami pni i gałęzi, zostały utrwalone w formacjach skalnych bazaltu. Taki sposób zachowania bezpośrednio wiąże odkrycie z potężną, starożytną aktywnością wulkaniczną, która niegdyś kształtowała wyspę. To przełomowe znalezisko ustanawia nowy rekord, stając się najwcześniejszym dowodem paleontologicznym zarejestrowanym na Teneryfie i przewyższając dotychczasowe datowania o ponad milion lat.
Odkryty kompleks skamielin obejmuje osiemnaście wyraźnych struktur o cylindrycznym kształcie. Niektóre z nich osiągają imponującą długość, dochodzącą do dwóch i pół metra. Obecność tak dużych i licznych skamieniałości stanowi przekonujący dowód na to, że w czasach prehistorycznych na tym obszarze istniał rozległy i w pełni dojrzały ekosystem leśny. Badacze podkreślają, że czerpiąc z historycznych zapisków Viera y Clavijo, to wyjątkowe miejsce może dostarczyć klucza do zrozumienia mechanizmów adaptacji starożytnej roślinności do fundamentalnych zmian klimatycznych. Jest to wiedza o nieocenionym znaczeniu w kontekście współczesnych wyzwań ekologicznych.
Wgląd w to, jak flora radziła sobie z masowymi fluktuacjami klimatycznymi miliony lat temu, jest kluczowy dla zrozumienia obecnych zagrożeń środowiskowych. Fakt, że te skamieniałości są osadzone w bazalcie, przypomina o nieustannym cyklu destrukcji i odrodzenia, napędzanym przez potężne siły geologiczne. Naukowcy przywołują tu na przykład erupcję wulkaniczną sprzed około 733 tysięcy lat, która spowodowała oderwanie się dużego fragmentu lądu od południowej części Teneryfy. Procesy te ukazują ciągłość historii geologicznej i biologicznej wyspy, oferując głęboką perspektywę na odporność natury.
Ze względu na wyjątkową wartość znaleziska, naukowcy pilnie zaapelowali do Rządu Wysp Kanaryjskich o natychmiastowe wprowadzenie środków ochrony tego terenu. Jest to szczególnie istotne, ponieważ stanowisko archeologiczne znajduje się w obrębie nowoczesnej zabudowy miejskiej. W nadchodzących miesiącach zespół badawczy planuje rozszerzyć poszukiwania, aby przeprowadzić bardziej szczegółowe badania składu oraz precyzyjne datowanie tych wyjątkowo dobrze zachowanych prastarych drzew. Dogłębna analiza tak odległych warstw przeszłości jest niezbędna do pełnego odtworzenia skomplikowanej historii życia na archipelagu i zrozumienia jego ewolucji.