Przez ponad trzy dekady pozostawał on najsłynniejszym nierozwiązanym kodem na świecie. Teraz, 97-znakowe rozwiązanie jawnego tekstu do ostatniego szyfru rzeźby Kryptos, znanego jako K4, ma zostać spieniężone. Artysta Jim Sanborn ogłosi odpowiedź podczas głośnej aukcji zaplanowanej na 20 listopada 2025 roku. Wydarzenie to oznacza przełomowy moment dla tego kultowego dzieła sztuki publicznej, które zostało zainstalowane w 1990 roku w siedzibie CIA w Langley w Wirginii.
Rzeźba Kryptos zawiera cztery odrębne zaszyfrowane wiadomości, wyryte w jej miedziano-granitowej strukturze. O ile pierwsze trzy sekcje ujawniły swoje sekrety łamaczom kodów w latach 90. XX wieku, o tyle K4 pozostawał nieprzeniknioną barierą, przyciągającą niezliczone próby rozszyfrowania ze strony kryptografów i entuzjastów z całego świata. Sanborn wyjaśnił, że decyzja o sprzedaży rozwiązania wynika z przytłaczającej liczby zapytań, które, jak zauważył, ostatnio zostały zanieczyszczone przez niedokładne, generowane maszynowo rozwiązania. Ponadto, artysta przyznał, że nie posiada już niezbędnych zasobów fizycznych, psychicznych ani finansowych, aby utrzymać kuratorstwo nad kodem i zarządzać zainteresowaniem wokół niego.
Formalna sprzedaż jest prowadzona przez renomowany dom aukcyjny RR Auction. Wstępne szacunki sugerują, że zwycięska oferta może wahać się między 300 000 USD a 500 000 USD. Przedmiotem licytacji jest kompleksowy zestaw, obejmujący nie tylko oryginalny, odręcznie napisany jawny tekst K4, ale także miedzianą płytę o wymiarach 12 na 18 cali. Sanborn używał tej płyty jako kluczowego artefaktu „dowodu koncepcji” podczas procesu tworzenia rzeźby. Oferta zawiera również inne materiały archiwalne, takie jak podpisany list od byłego kryptografa CIA, Eda Scheidta, który ściśle współpracował z Sanbornem przy tym monumentalnym projekcie.
Sanborn, który będzie obchodził swoje 80. urodziny w okolicach terminu aukcji, wyraził nadzieję, że ostateczny powiernik tej wiedzy zachowa dyskrecję i utrzyma poufność rozwiązania przez pewien czas. Zasugerował również, że kupujący mógłby nadzorować ustrukturyzowany system walidacji przyszłych prób złamania szyfru. Artysta zdaje sobie sprawę, że trwała wartość zagadki tkwi w ciągłym ludzkim zaangażowaniu w to, co nieznane. Sama rzeźba, będąca owocem współpracy Sanborna i Scheidta, miała stanowić wyzwanie dla kryptanalityków, a w momencie jej dedykacji, która miała miejsce 3 listopada 1990 roku, przewidywano, że zostanie ona rozwiązana w ciągu pięciu do dziesięciu lat. Po ponad trzech dekadach, tajemnica wreszcie znajdzie swojego właściciela.