Przełomowe odkrycie na stanowisku archeologicznym La Roche-à-Pierrot w Saint-Césaire we Francji rzuca nowe światło na prehistoryczne społeczeństwa. Archeolodzy zidentyfikowali najstarszy w Europie Zachodniej warsztat produkcji biżuterii z muszli, którego wiek szacuje się na co najmniej 42 000 lat. Znalezisko to, powiązane z kulturą czelperońską, stanowi kluczowy element w zrozumieniu wczesnych etapów rozwoju ludzkości.
Wśród odkrytych artefaktów znajdują się muszle z otworami wskazującymi na ich przetworzenie oraz pigmenty. Analizy wykazały, że muszle pochodziły z wybrzeża Atlantyku, oddalonego o około 100 kilometrów, a pigmenty z obszaru oddalonego o ponad 40 kilometrów. Sugeruje to istnienie rozbudowanych sieci wymiany handlowej lub znaczną mobilność ówczesnych społeczności. Niektóre z perforacji nie noszą śladów zużycia, co może wskazywać na ich wykorzystanie do tworzenia biżuterii, a nie do noszenia.
Kultura czelperońska, aktywna we Francji i północnej Hiszpanii między 55 000 a 42 000 lat temu, jest okresem przejściowym między kulturami neandertalskimi a wczesnymi grupami Homo sapiens. Debata naukowa dotycząca tożsamości twórców tej kultury – czy byli to neandertalczycy, czy Homo sapiens – może zostać rozstrzygnięta dzięki odkryciu warsztatu biżuterii. Sugeruje ono, że Homo sapiens mogli mieć wpływ na rozwój i różnorodność tej kultury w Europie.
Na stanowisku La Roche-à-Pierrot odnaleziono również narzędzia neandertalskie oraz szczątki upolowanych zwierząt, takich jak bizony i konie. Jest to pierwszy udokumentowany przypadek wczesnopaleolitycznej kultury przemysłowej wraz z powiązanymi z nią paciorkami z muszli w Europie Zachodniej. Odkrycia te podkreślają złożoność życia społecznego i kulturowego w tamtym okresie oraz potencjalne interakcje między różnymi grupami homininów.
Miejsce to, Saint-Césaire, odgrywa kluczową rolę w badaniach nad prehistorią i interakcjami między neandertalczykami a Homo sapiens od początku wykopalisk w 1976 roku. Badania, prowadzone przez naukowców z CNRS, Uniwersytetu Bordeaux i Ministerstwa Kultury, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, otwierają nowe perspektywy na zrozumienie mobilności, kontaktów i wczesnej ludzkiej kreatywności w przełomowym okresie prehistorii.