Program Ochrony Płetwali Błękitnych i Czystego Nieba (BWBS) zakończył sezon 2025 z rekordową liczbą 44 firm żeglugowych, które zaangażowały się w inicjatywę mającą na celu zmniejszenie liczby śmiertelnych kolizji statków z zagrożonymi wielorybami oraz poprawę jakości powietrza wzdłuż wybrzeża Kalifornii. To znaczące osiągnięcie podkreśla rosnące zrozumienie potrzeby harmonijnego współistnienia działalności człowieka z morskim ekosystemem.
Wśród uczestniczących firm, dziesięć linii żeglugowych jest na dobrej drodze do otrzymania nagrody Szafirowej za co najmniej 90% współpracy, podczas gdy trzynaście firm ma otrzymać nagrodę Złotą za współpracę w zakresie 70-89%. Te wyróżnienia stanowią dowód zaangażowania i sukcesu w dążeniu do wspólnego celu. Statki biorące udział w programie pokonały ponad 247 000 mil morskich w strefach ograniczenia prędkości statków (VSR). Co kluczowe, 84% z nich poruszało się z prędkością 10 węzłów lub mniejszą. Redukcja prędkości jest fundamentalnym elementem minimalizującym ryzyko kolizji z wielorybami, dając tym majestatycznym stworzeniom cenną przestrzeń do życia i migracji. Badania naukowe potwierdzają, że ograniczenie prędkości statków znacząco zmniejsza ryzyko śmiertelnych wypadków.
W 2025 roku program rozszerzył swoje strefy VSR, włączając do nich Rezerwat Morski Dziedzictwa Chumash (Chumash Heritage National Marine Sanctuary). To rozszerzenie o około 2 600 mil kwadratowych (około 4543 mil kwadratowych) zwiększa obszar ochrony, zapewniając większe bezpieczeństwo dla życia morskiego. Rezerwat ten, z jego bogactwem ekologicznym i znaczeniem kulturowym dla rdzennych mieszkańców, stanowi kluczowy element w wysiłkach na rzecz ochrony wybrzeża. Liderzy programu wyrazili optymizm co do rosnącej współpracy i jej pozytywnego wpływu. Zauważono obecność 92 humbaków w ciągu jednego dnia w maju, co podkreśla wagę i skuteczność wprowadzonych środków ochronnych.
Program BWBS, będący wspólnym wysiłkiem agencji rządowych, fundacji i organizacji pozarządowych, ma na celu łagodzenie ryzyka kolizji ze statkami, które stanowi globalne zagrożenie dla wielorybów. Mimo to, tylko około 7% obszarów wysokiego ryzyka kolizji statków z wielorybami posiada środki ochronne. Dostarczanie marynarzom zasobów, takich jak nowy Atlas Wielorybów, jest kluczowe dla dalszych sukcesów. Sukces programu BWBS wpisuje się w szerszy trend globalnych wysiłków na rzecz ochrony oceanów. W obliczu zmian klimatycznych i rosnącego ruchu statków, inicjatywy takie jak ta stają się nie tylko ważne, ale wręcz niezbędne dla zachowania równowagi ekosystemów morskich. Zmniejszenie prędkości statków nie tylko chroni wieloryby, ale także przyczynia się do redukcji emisji zanieczyszczeń i hałasu podwodnego, tworząc zdrowsze środowisko dla wszystkich mieszkańców oceanów. Dane z poprzednich lat pokazują, że programy redukcji prędkości mogą zmniejszyć ryzyko śmiertelnych kolizji z wielorybami nawet o 50% i znacząco ograniczyć emisję gazów cieplarnianych.