Pavel Durov, twórca Telegrama, ujawnił, że jego osobisty styl życia jest finansowany z wczesnych inwestycji w Bitcoiny, a nie z dochodów platformy. Durov nabył tysiące Bitcoinów w 2013 roku, płacąc około 700 dolarów za sztukę, co stanowiło znaczącą inwestycję rzędu kilku milionów dolarów. Pomimo początkowych drwin ze strony krytyków, gdy wartość Bitcoina spadła poniżej 200 dolarów, Durov konsekwentnie trzymał się swojej inwestycji, wierząc w jej odporność na cenzurę i konfiskatę. Podkreślił, że Bitcoin jest "sposobem, w jaki pieniądze powinny działać", ponieważ nikt nie może go skonfiskować ani ocenzurować z powodów politycznych. Przewiduje on również, że wartość Bitcoina może osiągnąć milion dolarów za sztukę, napędzana inflacją walut fiducjarnych i ograniczoną podażą samego Bitcoina. Szacuje się, że do października 2025 roku posiadanie około 2500 Bitcoinów, zakupionych za 1,75 miliona dolarów, będzie warte ponad 237 milionów dolarów.
Telegram przez ponad dekadę był "operacją generującą straty" dla Durova osobiście. Jego zaangażowanie w model biznesowy oparty na prywatności, który unika monetyzacji danych użytkowników, wymagało jego osobistego subsydiowania platformy. Dopiero w 2024 roku Telegram osiągnął rentowność, generując ponad miliard dolarów przychodów, głównie dzięki ponad 15 milionom płacących subskrybentów i ponad 500 milionom dolarów przychodów z funkcji premium. W 2024 roku przychody Telegrama przekroczyły 1 miliard dolarów, co oznaczało pierwszy rok zysku dla firmy, z zyskiem netto w wysokości 540 milionów dolarów. Firma utrzymuje rezerwy gotówkowe w wysokości ponad 500 milionów dolarów. W 2023 roku Telegram odnotował stratę w wysokości 173 milionów dolarów.
Durov odniósł się również do swojego zaangażowania w The Open Network (TON), projekt blockchain, który pierwotnie ewoluował z projektu Telegrama. Pomimo początkowych wyzwań regulacyjnych w Stanach Zjednoczonych, które uniemożliwiły Telegramowi uruchomienie projektu, TON stał się aktywną siecią, która zyskała znaczenie w przestrzeni NFT. TON jest obecnie jednym z czołowych blockchainów pod względem dziennego wolumenu transakcji NFT. W kwietniu 2024 roku TON zintegrował Tether (USDT), co wzmocniło jego rolę w płatnościach transgranicznych. Sieć TON, na której obecnie znajduje się ponad 800 zdecentralizowanych aplikacji, z kapitalizacją rynkową przekraczającą 13 miliardów dolarów, należy do 10 najlepszych blockchainów. Toncoin, natywny token sieci TON, osiągnął szczytową wartość 8,28 USD w czerwcu 2024 roku, zanim odnotował znaczący spadek.
Strategia Durova, polegająca na inwestowaniu w Bitcoiny w ich wczesnej fazie, jest postrzegana jako dowód na wartość wczesnych inwestycji w kryptowaluty, które mogą służyć jako magazyn wartości w fazach rozwoju projektu. Jego podejście stanowi studium przypadku dla rosnącej akceptacji kryptowalut jako uzasadnionego aktywa do ochrony majątku i wspierania przedsięwzięć kierowanych misją.
Połączenie tradycyjnych finansów z infrastrukturą blockchain wskazuje na zacieranie się granic między fintech, platformami społecznościowymi i Web3. Historia Durova podkreśla znaczenie długoterminowej wizji i odporności w świecie finansów cyfrowych. Jego wcześniejsze inwestycje w Bitcoiny, które pozwoliły mu utrzymać niezależność Telegrama i jego model biznesowy oparty na prywatności, pokazują, jak strategiczne decyzje mogą przynieść znaczące korzyści w dłuższej perspektywie. Jest to również przykład tego, jak przedsiębiorcy mogą wykorzystać nowe technologie, takie jak blockchain, do wspierania swoich przedsięwzięć i osiągania osobistej wolności finansowej.