AT&T Inc. ogłosiło 26 sierpnia 2025 roku strategiczne przejęcie licencji na wykorzystanie pasma radiowego od EchoStar Corp. za około 23 miliardy dolarów w gotówce. Transakcja ta obejmuje około 50 megahertzów ogólnokrajowego spektrum, głównie w niskich i średnich pasmach częstotliwości, pokrywając ponad 400 rynków w Stanach Zjednoczonych. Jest to kluczowy krok w długoterminowej strategii AT&T, mającej na celu zwiększenie przepustowości sieci 5G i światłowodowej oraz przyspieszenie wdrażania zaawansowanych usług.
Firma AT&T od 2020 do 2024 roku zainwestowała ponad 145 miliardów dolarów w rozbudowę infrastruktury światłowodowej i 5G. Przejęcie spektrum od EchoStar jest postrzegane jako czynnik napędzający strategię konwergencji usług bezprzewodowych i światłowodowych, co ma zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na dane i stworzyć podstawy dla przyszłych innowacji, takich jak sztuczna inteligencja i pojazdy autonomiczne.
Dla EchoStar transakcja ta stanowi rozwiązanie problemów finansowych i regulacyjnych. Firma znajdowała się pod presją Federalnej Komisji Łączności (FCC) w związku z wymogami dotyczącymi budowy sieci i efektywnego wykorzystania przydzielonego pasma. Sprzedaż spektrum za 23 miliardy dolarów zapewni EchoStar płynność finansową na spłatę zobowiązań i stabilizację działalności.
Akcje EchoStar odnotowały znaczący wzrost o około 76-80% po ogłoszeniu transakcji. Wzmocnienie pozycji AT&T w obszarze 5G i usług światłowodowych może zaostrzyć konkurencję dla innych operatorów telekomunikacyjnych. Umowa ta, wraz z porozumieniem o świadczeniu usług hurtowych, które pozwoli marce Boost Mobile na dalsze funkcjonowanie jako hybrydowy operator sieci komórkowej (MNO) korzystający z infrastruktury AT&T, umacnia pozycję AT&T w rywalizacji z innymi gigantami branżowymi.
Transakcja, która ma zostać sfinalizowana w połowie 2026 roku, po uzyskaniu zgód regulacyjnych, podkreśla fundamentalne znaczenie dostępności spektrum radiowego dla konkurencyjności gospodarki Stanów Zjednoczonych i wspierania postępu technologicznego.