Chileens Team Presenteert Bodemregeneratietechnologie op Klimaatconferentie COP30

Tijdens de dertigste Conferentie van de Partijen (COP30), die van 10 tot en met 21 november 2025 plaatsvond in Belém, Brazilië, heeft een delegatie van de Universiteit van Talca (UTalca) uit Chili hun innovatieve project ‘Biocrust-X’ geïntroduceerd. Dit initiatief is specifiek ontworpen om de wereldwijde problematiek van bodemdegradatie tegen te gaan. De kern van de ontwikkeling behelst de creatie van kunstmatige biologische korsten die dienen ter herstelling van geërodeerde landbouwgronden. De aanwezigheid van UTalca op deze conferentie markeerde hun tweede opeenvolgende deelname, wat de consistente inzet van Chileense academici op het internationale toneel voor klimaatoplossingen onderstreept.

Het Biocrust-X-project berust op het slimme gebruik van microbiële gemeenschappen. Deze gemeenschappen worden verzameld uit extreme omgevingen, zoals de Atacamawoestijn en Antarctica, om vervolgens een beschermende en regenererende laag op de bodem te vormen. Professor Andrea Barrera Valenzuela, verbonden aan de afdeling Microbiologie van UTalca, beschreef deze microben als ware ‘ecosysteemingenieurs’ vanwege hun uitzonderlijke vermogen om de bodemkwaliteit te verbeteren. Belangrijke data die het team presenteerde, toonden aan dat deze specifieke microbiële consortia de waterretentiecapaciteit van de bodem met meer dan 30 procent kunnen verhogen. Dit is een cruciaal gegeven in een tijd waarin waterschaarste wereldwijd een steeds groter probleem vormt.

De urgentie van bodemdegradatie is onmiskenbaar. Volgens cijfers van de Verenigde Naties is reeds meer dan 40 procent van de wereldwijde bodems gedegradeerd, wat een directe bedreiging vormt voor de voedselzekerheid. In Chili is de situatie bijzonder nijpend: 48,7 procent van het nationale grondgebied kampt met erosie, waarbij maar liefst 18,1 miljoen hectare wordt geclassificeerd als ernstig tot zeer ernstig geërodeerd. Dit onderzoek benadrukt de noodzaak van duurzame alternatieven voor de huidige agrarische chemische middelen. Aangezien de degradatie voornamelijk wordt veroorzaakt door intensieve voedselproductie, komt het vermogen van onze planeet om een groeiende bevolking te voeden in het gedrang.

Het team dat deze oplossing op de top presenteerde, waar meer dan 50.000 mensen aanwezig waren, bestond naast Professor Andrea Barrera Valenzuela ook uit de biochemische studenten Camila Castro en Francisco Escobar. Hun deelname was gefinancierd dankzij de interne competitie ‘UTalca Ambassadeurs voor Klimaatverandering’. De presentatie van Biocrust-X legde de nadruk op de prioriteit die wordt gegeven aan innovatieve oplossingen die mede door studenten zijn ontwikkeld. Dit vond plaats te midden van de discussies over klimaatfinanciering en de implementatie van maatregelen, die werden geleid door de voorzitter van COP30, André Corrêa do Lago.

Naast de directe verbetering van de landbouwproductie, richt het project zich op het waarborgen van de toekomstige voedselzekerheid. Dit is vooral relevant gezien de prognoses dat tegen 2050 meer dan 90 procent van de landbouwgronden significant gedegradeerd zou kunnen zijn als de huidige trends aanhouden. Wetenschappelijke inspanningen zoals deze dwingen ons om de focus binnen de agrarische wetenschap te verleggen. De nadruk moet minder liggen op louter chemische en fysische benaderingen, en meer op biologische en ecologische processen. Dit sluit naadloos aan bij de principes van regeneratieve landbouw, een noodzakelijke stap voorwaarts.