VS en India sluiten monumentale handelsovereenkomst onder Trump en Modi

Op 2 februari 2026 hebben de Amerikaanse president Donald Trump en de Indiase premier Narendra Modi een baanbrekende handelsovereenkomst aangekondigd. Dit akkoord markeert een significante verschuiving in de geopolitieke verhoudingen en verlaagt onmiddellijk de Amerikaanse importheffingen op het merendeel van de Indiase producten. De gecombineerde tarieven dalen drastisch van een cumulatieve 50 procent naar een nieuw tarief van 18 procent, wat een directe impuls geeft aan de bilaterale handel tussen beide naties.

De eerdere hoge tarieven waren het resultaat van een besluit van Trump in augustus 2025, waarbij extra strafheffingen werden ingevoerd omdat India doorging met de aankoop van Russische olie. De nieuwe regeling heft deze strafmaatregelen op, mits India voldoet aan strikte voorwaarden. In ruil voor de tariefverlaging heeft New Delhi toegezegd de import van scherp geprijsde ruwe olie uit Rusland volledig stop te zetten en de energie-inkoop bij de Verenigde Staten aanzienlijk op te schalen.

Naast de energiekwestie heeft India ingestemd met het volledig afschaffen van eigen tarieven en niet-tarifaire belemmeringen voor Amerikaanse producten in diverse sleutelsectoren. De Indiase regering verbindt zich ertoe om in de komende jaren voor meer dan 500 miljard dollar aan goederen uit de Verenigde Staten af te nemen. Dit ambitieuze streefcijfer moet de handelsbalans tussen beide grootmachten fundamenteel veranderen en de Amerikaanse exportsector een ongekende groei bezorgen.

De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, omschreef de overeenkomst als een "historisch keerpunt" voor de nationale economie. Hoewel de deal grote voordelen biedt voor de export, brengt de overstap van Russische olie naar wereldwijde benchmarks ook aanzienlijke kosten met zich mee. Voorlopige ramingen wijzen op een stijging van de jaarlijkse importkosten voor India met ongeveer 9 miljard dollar in het huidige boekjaar.

De kern van de afspraak ligt in de onmiddellijke verlaging van de effectieve belastingdruk voor Indiase ondernemers. Waar exporteurs voorheen te maken hadden met een basisheffing van 25% plus een extra strafheffing van 25% vanwege de Russische olie-import, wordt de totale belasting nu teruggebracht naar 18%. Deze wijziging gaat direct in en beëindigt de handelsblokkades die de afgelopen maanden de relatie tussen Washington en New Delhi onder grote druk zetten.

Een cruciaal aspect van de deal is de geopolitieke strategie van president Trump om de financiering van de Russische overheid te verzwakken. Door India te bewegen tot het stopzetten of substantieel verminderen van de olie-import uit Rusland en dit te vervangen door leveringen uit de VS en mogelijk Venezuela, beoogt Washington de economische basis van Moskou te ondermijnen. Trump verbond deze maatregelen expliciet aan zijn streven om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

De toegezegde 500 miljard dollar aan aankopen door India bestrijkt een breed scala aan vitale economische sectoren. De overeenkomst omvat onder andere de volgende categorieën:

• Ruwe olie, vloeibaar aardgas en andere energiedragers zoals steenkool
• Hoogwaardige technologieën en elektronische componenten
• Landbouwproducten en farmaceutische goederen
• Defensiematerieel en commerciële luchtvaart (vliegtuigen)
• Telecommunicatieapparatuur en infrastructuur

Premier Modi bevestigde de details van de overeenkomst en de tariefverlaging naar 18 procent tijdens een officiële verklaring. Hij noemde het een "opmerkelijke aankondiging" en bedankte president Trump namens de 1,4 miljard inwoners van India. Modi benadrukte dat de nauwe samenwerking tussen de twee grootste democratieën ter wereld tastbare voordelen zal opleveren voor beide volkeren en de mondiale stabiliteit zal versterken.

De financiële markten reageerden direct en euforisch op het nieuws; de Indiase Nifty 50-index noteerde een sprong van maar liefst 5 procent op het moment van de bekendmaking. Analisten wijzen erop dat India door deze deal een aanzienlijk concurrentievoordeel krijgt ten opzichte van regionale rivalen zoals China, Vietnam, Bangladesh en Pakistan, die geconfronteerd blijven worden met hogere Amerikaanse tarieven. Dit succes wordt gezien als de eerste grote handelsoverwinning van Trump in zijn tweede ambtstermijn.

Ondanks het optimisme klinkt er ook kritiek vanuit de Indiase oppositie, met name de Congrespartij. Zij eisen meer transparantie en een uitgebreid debat in het parlement, omdat zij de huidige aankondiging te vaag vinden wat betreft de langetermijngevolgen voor de nationale energiezekerheid. Het huidige akkoord wordt beschouwd als de eerste fase van een proces; een meer gedetailleerd en allesomvattend verdrag zal in de komende maanden verder worden uitgewerkt om de herstelde handelsbetrekkingen na een periode van intense spanningen te consolideren.