Netanyahu vervroegt spoedbezoek aan Washington voor cruciale gesprekken over Iraanse dreiging

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is op dinsdag 10 februari 2026 in Washington gearriveerd voor een spoedoverleg met de Amerikaanse president Donald Trump. Dit bezoek werd met een week vervroegd, wat de dringende noodzaak onderstreept om de hernieuwde diplomatieke inspanningen met betrekking tot Iran te bespreken. Het hoofddoel van deze missie is om de regering-Trump ervan te overtuigen het mandaat van de huidige onderhandelingen over het nucleaire programma van Teheran aanzienlijk uit te breiden.

Netanyahu, die sinds 29 december 2022 de functie van premier van Israël bekleedt, hamert op de opname van strikte clausules in elke mogelijke deal. Deze moeten de beperking van het Iraanse raketprogramma en de beëindiging van de steun aan proxy-groeperingen, de zogenaamde "Iraanse as", garanderen. Israël beschouwt het Iraanse programma voor ballistische raketten als een existentiële bedreiging die gelijkstaat aan de nucleaire dreiging, en verklaart bereid te zijn onafhankelijk op te treden indien specifieke "rode lijnen" worden overschreden.

De diplomatieke contacten, die op 6 februari 2026 in de vorm van pendeldiplomatie in Muscat, Oman, werden hervat, vinden plaats tegen de achtergrond van een versterkte Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio. Dit omvat onder meer de inzet van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln voor de kust van Iran. Tijdens de eerste consultatieronde, onder bemiddeling van de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr al-Busaidi, noemde de Iraanse zijde, vertegenwoordigd door minister Abbas Araghchi, de gesprekken een "goede start". Araghchi maakte echter duidelijk dat Teheran niet van plan is af te zien van het recht op uraniumverrijking, wat een cruciaal struikelblok blijft in het proces.

De Amerikaanse delegatie stond onder leiding van speciaal gezant Steven Witkoff, waarbij voor het eerst ook een vertegenwoordiger van het Central Command (CENTCOM), Brad Cooper, aan de contacten deelnam. Er heerst momenteel onzekerheid over de strategie van Washington, aangezien president Trump, die in januari 2025 aan zijn tweede ambtstermijn begon, naar verluidt de voorkeur geeft aan een deal die beperkt blijft tot nucleaire concessies in ruil voor het opheffen van sancties. Een dergelijke overeenkomst zou voor Israël cruciale kwesties, zoals het raketarsenaal en de activiteiten van netwerken als Hamas en Hezbollah, ongemoeid laten. Iran sluit op zijn beurt onderhandelingen over zijn "defensieve capaciteiten, inclusief raketten en hun bereik", categorisch uit.

De hervatting van de dialoog volgt op een directe militaire confrontatie, waaronder Israëlische aanvallen op Iraanse doelen in juni 2025. Ter voorbereiding op het bezoek van Netanyahu heeft Israël operationele concepten aan de VS gepresenteerd om het Iraanse raketpotentieel effectief te verminderen. Politicoloog Yuri Bocharov merkt op dat, hoewel de nucleaire dreiging van Iran tot een minimum is beperkt, juist het raketprogramma de grootste schade kan aanrichten bij een toekomstig conflict. De uitkomst van Netanyahu's bezoek aan Washington zal bepalend zijn voor de vraag of de VS zullen streven naar een veelomvattend akkoord of genoegen nemen met een beperkte nucleaire deal, wat tot grote bezorgdheid leidt bij de Golfstaten vanwege het risico op regionale escalatie.