Washington D.C. - De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Asaad al-Schaibani, heeft Washington D.C. bezocht voor een historisch gesprek, het eerste officiële bezoek van een Syrische minister van Buitenlandse Zaken aan de Amerikaanse hoofdstad in meer dan 25 jaar. Dit bezoek, dat door het Syrische staatspersbureau Sana als "historisch" werd bestempeld, markeert een potentiële verschuiving in de betrekkingen tussen Syrië en de Verenigde Staten. Al-Schaibani's agenda omvat gesprekken over de permanente opheffing van de resterende Amerikaanse sancties tegen Syrië, met name de Caesar Act, die in 2019 werd ingevoerd als reactie op de wreedheden tijdens de Syrische burgeroorlog. De minister zal spreken met Amerikaanse wetgevers, waaronder senator Lindsey Graham, en met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio.
Senator Graham heeft aangegeven de opheffing van sancties te steunen als Syrië vooruitgang boekt met een veiligheidsakkoord met Israël en zich aansluit bij de door de VS geleide coalitie tegen ISIS. De gesprekken vinden plaats in een periode van transitie voor Syrië, na het einde van het bewind van Bashar al-Assad en de vorming van een interim-regering onder president Ahmad al-Sharaa. De Syrische regering ziet dit bezoek als een signaal van openheid voor "directe dialoog" met de VS om "een nieuw hoofdstuk" te openen. De Verenigde Staten hebben eerder stappen ondernomen om de sancties te versoepelen, wat de weg vrijmaakt voor verdere diplomatieke toenadering.
De gesprekken over sanctieverlichting zijn ook ingebed in bredere regionale dynamieken, waaronder de lopende onderhandelingen tussen Syrië en Israël over een veiligheidspact, waar de VS een bemiddelende rol in speelt. De VS drong er bij Syrië op aan om een akkoord te bereiken vóór de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, waar wereldleiders volgende week bijeenkomen. Dit bezoek kan worden gezien als een strategische zet van de nieuwe interim-regering om Syrië's positie op het internationale toneel te herstellen en de economische druk te verlichten. De laatste officiële ontmoeting van een Syrische minister van Buitenlandse Zaken in Washington was in 1999, toen Faruk al-Scharaa deelnam aan vredesbesprekingen met Israël. Het bezoek van Al-Schaibani onderstreept de groeiende interesse van het Congres om het Amerikaanse beleid ten aanzien van Syrië te heroverwegen, te midden van de bredere regionale ontwikkelingen. De gesprekken in Washington richten zich op het herverbinden van de Syrische economie met het mondiale financiële systeem, terwijl ook de bestrijding van terrorismefinanciering aan de orde komt. Dit diplomatieke initiatief biedt een kans voor Syrië om decennia van isolatie te doorbreken en de economische veerkracht te vergroten, wat van cruciaal belang is voor de wederopbouw en stabiliteit van het land.