Op 16 oktober 2025 vond in Washington de eerste substantiële overlegronde plaats tussen de Verenigde Staten en Brazilië. Deze bijeenkomst markeerde de officiële start van de dialoog gericht op het opheffen van de handelsbeperkingen die in augustus van dat jaar waren ingevoerd. De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mauro Vieira, ontmoette zijn Amerikaanse tegenhanger, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, met als hoofddoel het beslechten van het escalerende handelsgeschil. Deze diplomatieke stap duidt op een pragmatische verschuiving, waarbij beide naties nu streven naar een compromis om het commerciële evenwicht tussen de twee grootste economieën van het continent te herstellen.
Minister Vieira bevestigde namens Brasília de eerder door president Luis Inácio Lula da Silva geformuleerde eisen. Brazilië dringt aan op de volledige intrekking van de 50%-tarieven die in augustus 2025 van kracht werden, en beschouwt deze als een onrechtmatige belemmering van de vrije markt. Daarnaast eist het land de opheffing van persoonlijke sancties die tegen Braziliaanse functionarissen zijn ingesteld, waaronder visumbeperkingen en de plaatsing van deze personen op sanctielijsten. Deze maatregelen, die op 30 juli 2025 werden geïnitieerd door de regering van Donald Trump, hebben aanzienlijke schade toegebracht aan cruciale sectoren van de Braziliaanse economie. Denk hierbij aan de vitale agribusiness, de basisindustrie en de textielsector. Economen schatten de totale financiële verliezen voor Brazilië als gevolg van deze heffingen op een bedrag van 9,4 miljard dollar USD binnen een periode van slechts twaalf maanden.
De weg naar deze diplomatieke doorbraak werd geëffend door een telefoongesprek tussen de staatshoofden op 6 oktober. Tijdens dit gesprek werd in principe overeengekomen dat staatssecretaris Marco Rubio de onderhandelingsgroep namens Washington zou leiden. Het is opmerkelijk dat de VS, ondanks de aanvankelijke hardheid van de maatregelen, al bereidheid tot concessies heeft getoond. Belangrijke Braziliaanse exportproducten zoals olie, gas, koffie en producten van het luchtvaartbedrijf Embraer werden reeds van de tarieven uitgezonderd. Deze verzachting wijst op de reële mogelijkheid om wederzijds voordelige oplossingen te vinden, zelfs gezien de uitgesproken politieke achtergrond van de oorspronkelijke beperkingen.
Brazilië benadrukt echter de noodzaak om handelsthema's strikt gescheiden te houden van binnenlandse politieke kwesties. Dit is een cruciaal punt voor de regering in Brasília. President Lula da Silva maakte expliciet duidelijk dat interne juridische zaken, met name die rond voormalig president Jair Bolsonaro, absoluut geen onderwerp van discussie zullen zijn tijdens de lopende handelsbesprekingen. Het land positioneert zichzelf hiermee duidelijk als een gelijkwaardige en soevereine partner op het wereldtoneel, wat de verschuiving in globale economische machtsverhoudingen en de groeiende invloed van het Zuiden weerspiegelt. Als directe reactie op de Amerikaanse protectionistische stappen heeft Brazilië bovendien consultaties opgestart binnen het BRICS-verband. Het doel hiervan is het formuleren van een gecoördineerde en gezamenlijke respons op de handelsbeperkingen die meerdere lidstaten van het blok treffen.
De start van de onderhandelingen op 16 oktober in Washington wordt door beide partijen gezien als een erkenning van het belang van open uitwisseling en wederzijds respect voor elkaars economische soevereiniteit. Een succesvolle ontknoping van dit handelsconflict zal fungeren als een katalysator voor de versterking van de bilaterale betrekkingen. Dit vereist van de onderhandelaars een scherpe blik en vooruitziendheid om een duurzaam evenwicht in hun toekomstige samenwerking te bereiken, wat essentieel is voor de stabiliteit van de regionale en mondiale handel.