Oezbekistan is vastberaden in het doorvoeren van grootschalige transformaties die gericht zijn op het uitroeien van armoede in plattelandsgebieden en het waarborgen van een duurzame agrarische sector. Deze ambitieuze hervormingen genieten de steun van toonaangevende internationale instanties, waaronder de Wereldbank, de FAO en het OPEC Fonds. De inspanningen werpen reeds hun vruchten af en tonen aanzienlijke successen in het verhogen van de levensstandaard van de bevolking.
De Minister van Landbouw, Ibrohim Abdurakhmonov, die deze functie bekleedt sinds oktober 2023, heeft een gedetailleerd verslag gepresenteerd over de genomen complexe maatregelen. Een cruciaal resultaat is de volledige beëindiging van de praktijk van dwang- en kinderarbeid binnen de katoenindustrie. Dit markeert een significante verschuiving naar ethisch verantwoorde en duurzame landbouwmethoden. Tegelijkertijd wordt de particuliere sector actief betrokken bij de agrarische ontwikkeling. Ter illustratie: in december 2024 verstrekte het OPEC Fonds een lening van 70 miljoen euro ter financiering van het Tweede Programma voor de Ontwikkeling van een Inclusieve en Duurzame Markteconomie.
De cijfers bevestigen de dynamiek van deze positieve veranderingen in het land. Het armoedeniveau is gedaald van 23% in 2019 naar 11% in 2023. De nationale leiding heeft de ambitieuze doelstelling geformuleerd om dit percentage verder terug te brengen tot 6% tegen het einde van 2025. Dit sluit aan bij de bredere visie om extreme armoede volledig uit te bannen tegen 2030, in lijn met de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN.
President Shavkat Mirziyoyev benadrukte dat de economie van het land de afgelopen jaren is verdubbeld. Bovendien wordt verwacht dat het inkomen per hoofd van de bevolking een niveau van 3500 dollar zal bereiken tegen het einde van het lopende jaar, wat wijst op een sterke economische groei.
De internationale erkenning voor Oezbekistans inspanningen op het gebied van voedselzekerheid is onbetwistbaar. Volgens de Global Food Security Index behaalde het land de eerste plaats onder de tien staten die de grootste vooruitgang op dit vlak lieten zien in de periode van 2019 tot 2022. De financiële ondersteuning vanuit de internationale gemeenschap is substantieel geweest: tussen 2018 en 2021 heeft de Wereldbank 2,1 miljard dollar uitgetrokken om hervormingen te ondersteunen die economische groei en het scheppen van werkgelegenheid stimuleren.
Een sleutelstrategie is het afstappen van de katoenmonocultuur. Dit heeft boeren, zoals Yokutkhon Abdullaeva, de mogelijkheid gegeven om hun gewassen te diversifiëren en over te schakelen op meer rendabele teelten, zoals tuinbouw. Onderzoek toont aan dat in regio's zoals de oblasten Tasjkent, Samarkand en Fergana de index voor de diversificatie van het bouwland hoger ligt. Door de focus te verleggen naar een breder scala aan gewassen, wordt niet alleen de inkomenszekerheid van de boeren verbeterd, maar wordt ook het risicobeheer versterkt en de voedselzelfvoorziening op lokaal niveau bevorderd.