Vijfde Earthshot Prijsuitreiking: Prins William Eert Mondiale Innovators in Rio de Janeiro Voorafgaand aan COP30

Op 5 november 2025 richtte de wereld haar blik op Rio de Janeiro, waar de vijfde jaarlijkse uitreiking van de prestigieuze Earthshot Prijs plaatsvond. Dit grootschalige evenement, georganiseerd door Kroonprins William, werd gehouden in het futuristische Museum van de Toekomst. De ceremonie fungeerde als een krachtige opmaat voor zijn deelname aan de VN-Klimaattop COP30, die gepland staat in Belém, eveneens in Brazilië.

Prins William richtte de prijs in 2020 op via de Koninklijke Stichting, met de ambitie om baanbrekende ecologische oplossingen te identificeren en te versnellen. Hij benadrukte dat zijn optimisme, de drijvende kracht achter dit initiatief, onverminderd blijft, aangezien het werk van de laureaten de haalbaarheid van positieve verandering aantoont. De Earthshot Prijs is geïnspireerd op de 'Moonshot'-doelstelling van John F. Kennedy en is ontworpen als een tienjarige marathon om de planeet te herstellen, waarvan nu de helft is voltooid. Tijdens deze avond ontvingen vijf winnaars elk een aanzienlijk bedrag van 1 miljoen Britse ponden (wat neerkomt op 1,3 miljoen Amerikaanse dollar) om hun projecten verder te ontwikkelen en op te schalen.

De bekroonde laureaten vertegenwoordigen een diverse reeks van innovaties die gericht zijn op het aanpakken van de meest urgente milieuproblemen. Onder de ontvangers bevond zich de Braziliaanse start-up re.green, die kunstmatige intelligentie inzet voor grootschalige herbebossing en het herstel van vitale ecosystemen. Ook de Colombiaanse hoofdstad Bogotá werd geëerd voor haar vooruitstrevende beleid inzake schone lucht en het verbeteren van de stedelijke leefomgeving. Verder was er erkenning voor de Bengalese non-profitorganisatie Friendship, die kwetsbare gemeenschappen ondersteunt bij het zich aanpassen aan de toenemende gevolgen van natuurrampen. De Lagos Fashion Week ontving eveneens een prijs voor het bevorderen van duurzame kledingproductie en ethische mode. Ten slotte werd het VN-Verdrag inzake de Volle Zee (UN High Seas Treaty) gehuldigd, een cruciale overeenkomst gericht op de bescherming van mariene ecosystemen buiten nationale jurisdicties. Jacinda Ardern, voormalig premier van Nieuw-Zeeland en lid van de Earthshot Prijsraad, merkte op dat de prijs fungeert als een essentieel platform om investeerders aan te trekken en de schaal van deze oplossingen te vergroten.

De ceremonie in het Museum van de Toekomst werd opgeluisterd door een indrukwekkende line-up van wereldsterren, wat de avond een extra dimensie gaf. De aanwezigen werden getrakteerd op de opzwepende ritmes van de samba, met memorabele optredens van Anitta, Gilberto Gil, Shawn Mendes en de Australische zangeres Kylie Minogue. Een bijzonder en emotioneel moment was het optreden van Seu Jorge, die een unieke vertolking gaf van David Bowie's klassieker "Heroes". De Braziliaanse televisiepresentator Luciano Huck leidde de avond in goede banen als gastheer. Het bezoek van Prins William aan Rio de Janeiro markeerde zijn eerste officiële reis naar Latijns-Amerika en stond in het teken van intensieve ontmoetingen met lokale leiders en diverse natuurbeschermingsactiviteiten, waarmee hij zijn betrokkenheid bij de regio toonde.

Prins William nam de taak op zich om de Koninklijke familie te vertegenwoordigen op de COP30-top in plaats van zijn vader, Koning Charles III. Dit onderstreepte zowel de continuïteit binnen het koningshuis als zijn persoonlijke toewijding aan het behoud van de aarde. De klimaatconferentie in Belém, die de week daarop van start gaat, vormt een logisch vervolg op dit initiatief. De successen van de Earthshot-laureaten kunnen daar dienen als concrete en inspirerende voorbeelden voor wereldleiders en beleidsmakers, en zo de noodzaak van snelle actie op het gebied van klimaatverandering benadrukken.