HANOI – De secretaris-generaal van de Communistische Partij van Vietnam, To Lam, staat gepland voor een bezoek aan Noord-Korea in oktober 2025. Dit zou het eerste bezoek van een Vietnamese leider aan Pyongyang in bijna twintig jaar zijn en valt samen met de viering van 75 jaar diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Hoewel de voorbereidingen nog gaande zijn en er nog geen officiële aankondiging is gedaan, melden bronnen dat een ontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un mogelijk is. Het bezoek zou de politieke banden tussen de twee communistische naties, die teruggaan tot 31 januari 1950, moeten versterken. De laatste keer dat een Vietnamese leider Noord-Korea bezocht, was in 2007.
De betrekkingen tussen Vietnam en Noord-Korea worden gekenmerkt door een lange geschiedenis van politieke solidariteit, hoewel de actieve handel momenteel beperkt is. Volgens de Vietnamese ambassade in Pyongyang zijn er momenteel geen handelsrelaties tussen de twee landen. De laatst beschikbare handelsgegevens uit 2016 tonen aan dat de Vietnamese export naar Noord-Korea minder dan 3 miljoen dollar bedroeg. Dit staat in contrast met de bloeiende economische relatie tussen Vietnam en Zuid-Korea. Zuid-Korea is een van de grootste investeerders in Vietnam, met investeringen die in 2024 meer dan 90 miljard dollar bedroegen, voornamelijk door bedrijven als Samsung Electronics. De bilaterale handel tussen Vietnam en Zuid-Korea bereikte in 2024 86,7 miljard dollar.
Het geplande bezoek van To Lam aan Noord-Korea vindt plaats kort na zijn bezoek aan Zuid-Korea in augustus 2025, waar hij werd ontvangen door de nieuwe president Lee Jae-myung. Dit benadrukt de diplomatieke behendigheid van Vietnam in een regio met complexe verhoudingen. Ondanks periodes van spanning in het verleden, zoals na de Vietnamese invasie van Cambodja in 1978, hebben beide landen hun politieke banden behouden. Sinds 2023 zijn inter-officiële ontmoetingen weer hervat na een onderbreking van vijf jaar. De aankondiging van het 'vriendschapsjaar' 2025 door beide landen weerspiegelt de wens om de historische banden te herdenken en te versterken.
Hoewel de concrete details van To Lam's bezoek nog niet officieel zijn bevestigd, wordt de mogelijkheid van een ontmoeting met Kim Jong-un gezien als een signaal van een mogelijke versterking van de politieke banden in een gespannen mondiale politieke klimaat. Het bezoek kan ook de diplomatieke flexibiliteit van Vietnam in Noordoost-Azië vergroten, vooral nu de betrokkenheid bij Noord-Korea toeneemt.