In het zuidoostelijke deel van Alaska is een nieuw eiland ontstaan als direct gevolg van de terugtrekkende Alsek-gletsjer. Dit natuurfenomeen, gedocumenteerd door NASA's Earth Observatory met satellietbeelden uit 1984 en 2025, markeert een zichtbare verandering in het landschap van de regio. Het eiland, dat ongeveer 5 vierkante kilometer groot is, werd volledig gevormd tussen 13 juli en 6 augustus 2025.
De Alsek-gletsjer, een 24 kilometer lange ijsstroom, heeft zich decennialang teruggetrokken, wat heeft geleid tot de vorming van grotere gletsjeruitloopmeren. Een kleine berg, Prow Knob genaamd, die voorheen door het gletsjerijs omgeven was, is nu los komen te liggen van de gletsjer en vormt het nieuwe eiland in het Alsemeer. Lindsey Doermann van NASA's Earth Observatory legt uit dat water in dit kustgebied van Alaska snel ijs vervangt, en dat gletsjers in de regio dunnen af en zich terugtrekken, waardoor er gletsjeruitloopmeren ontstaan aan hun fronten. Dit proces is een duidelijk teken van de bredere trend van klimaatverandering en de impact daarvan op gletsjers wereldwld. Glacioloog Mauri Pelto, die de Alsek-gletsjer in 1984 voor het eerst zag, en de overleden glacioloog Austin Post, die Prow Knob benoemde vanwege de gelijkenis met de boeg van een schip, hadden de vorming van dit eiland al voorspeld rond 2020. De uiteindelijke vorming vond echter vijf jaar later plaats.
De Alsek-gletsjer heeft zich tussen 1984 en 2025 meer dan 5 kilometer teruggetrokken. Aan het begin van de 20e eeuw reikte de gletsjer tot Gateway Knob, ongeveer 5 kilometer ten westen van Prow Knob. Halverwege de 20e eeuw had het ijs zich verder naar het oosten teruggetrokken, maar omringde het de berg nog steeds. De satellietbeelden van Landsat 5 en Landsat 9 tonen de geleidelijke opmars van het water over het ijs in de afgelopen vier decennia. Dit fenomeen is een van de meest tastbare bewijzen van de gletsjerterugtrekking in Zuidoost-Alaska, een trend die de afgelopen decennia is waargenomen.
De Alaskaanse gletsjers smelten sneller dan elders ter wereld, wat bijdraagt aan de wereldwijde zeespiegelstijging. Volgens een studie zou Alaska tegen het einde van de eeuw 69% van zijn gletsjermassa kunnen verliezen onder de huidige klimaatbeleidsafspraken. De vorming van nieuwe eilanden en meren door gletsjerterugtrekking is een terugkerend verschijnsel in Alaska, wat de snelle veranderingen in het landschap onderstreept. De Alsemeer zelf is sinds 1984 aanzienlijk gegroeid, van 17 naar 28 vierkante mijl.