Fukuoka, Japan – Japan heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in zijn streven naar duurzame energie met de ingebruikname van de eerste osmosecentrale van het land in Fukuoka. Deze innovatieve installatie, die op 5 augustus 2025 operationeel werd, benut de natuurlijke kracht van osmose om elektriciteit op te wekken uit het verschil in zoutconcentratie tussen zoet en zout water.
De centrale, beheerd door het Fukuoka District Waterworks Agency, is de tweede commerciële osmosecentrale ter wereld, na de opening van een vergelijkbare faciliteit in Denemarken in 2023. Het project vertegenwoordigt een significante vooruitgang in de diversificatie van hernieuwbare energiebronnen van Japan en biedt een constante, koolstofvrije energiebron die niet afhankelijk is van weersomstandigheden of daglicht.
Osmose-energie, ook wel bekend als gradiëntenergie, wordt opgewekt door het natuurlijke proces waarbij water door een semi-permeabel membraan stroomt van een gebied met een lagere zoutconcentratie naar een gebied met een hogere concentratie. In Fukuoka wordt zoet water, met een zoutgehalte van ongeveer 0,1%, gecombineerd met zeewater van 3,5% zoutgehalte. De resulterende osmotische druk wordt gebruikt om een turbine aan te drijven, die op zijn beurt een generator activeert om elektriciteit te produceren. De centrale is geïntegreerd met een zeewaterontziltingsinstallatie en een rioolwaterzuiveringsinstallatie om een stabiele energieproductie te garanderen.
De osmosecentrale in Fukuoka heeft een geschatte jaarlijkse opwekkingscapaciteit van 880.000 kilowattuur. Dit is voldoende om te voorzien in de energiebehoefte van ongeveer 220 huishoudens, of om een ontziltingsinstallatie van stroom te voorzien die de regio van drinkwater voorziet. Deze prestatie onderstreept het potentieel van osmose-energie als een betrouwbare en duurzame energiebron.
Deskundigen beschouwen de technologie als veelbelovend voor toekomstige energieopwekking. De continue en weersonafhankelijke aard van osmose-energie positioneert het als een waardevolle aanvulling op intermitterende hernieuwbare bronnen zoals zon en wind. Hoewel de technologie nog in de kinderschoenen staat en er uitdagingen zijn op het gebied van efficiëntie en schaalbaarheid, zoals energieverliezen bij het pompen en membraanwrijving, worden er voortdurend verbeteringen aangebracht.
Geavanceerde membraantechnologieën en het gebruik van geconcentreerd pekelwater uit ontziltingsprocessen verhogen de efficiëntie en maken de technologie economisch aantrekkelijker. De succesvolle implementatie in Fukuoka wordt nauwlettend gevolgd door andere kustlanden die op zoek zijn naar alternatieven voor fossiele brandstoffen. De verwachting is dat dit project de weg zal effenen voor bredere adoptie en verdere ontwikkeling van osmose-energie wereldwijd, wat bijdraagt aan een meer veerkrachtige en duurzame energiemix.