Midea onthult zesarmige MIRO U-robot: een afwijking van het antropomorfe ontwerp

De Chinese gigant Midea Group presenteerde op 5 december 2025 de mensachtige robot MIRO U tijdens het Forum voor de Nieuwe Economie van de Greater Bay Area in Guangzhou. Midea positioneert deze creatie nadrukkelijk als een 'superhumaan', waarbij bewust afstand wordt genomen van een exacte imitatie van de menselijke anatomie. De focus ligt in plaats daarvan op multidimensionale operationele efficiëntie, specifiek afgestemd op industriële omgevingen. De MIRO U vertegenwoordigt de derde generatie in de reeks robotica-ontwikkelingen van Midea.

Een cruciaal kenmerk van de MIRO U is de integratie van zes bionische armen. Dit stelt de robot in staat om gelijktijdig meerdere taken uit te voeren, wat een aanzienlijke sprong voorwaarts betekent. De architectuur is functioneel verdeeld: de onderste ledematen zijn primair verantwoordelijk voor stabiele ondersteuning en het hanteren van zware componenten. Tegelijkertijd zijn de bovenste armen geoptimaliseerd voor precisie-assemblagewerkzaamheden. De robot is uitgerust met modulaire eindeffectoren, die snel gewisseld kunnen worden om aan de eisen van diverse productieprocessen te voldoen.

In plaats van een traditionele tweebenige loopbeweging, maakt de MIRO U gebruik van een wiel-poot-onderstel. Dit onderstel garandeert een stabiele verticale positie en biedt de robot de mogelijkheid om 360 graden op de plaats te draaien. Dit laatste is essentieel voor soepele manoeuvres binnen drukke en compacte productieruimtes. Het is duidelijk dat Midea de vorm volgt de functie, en de menselijke vorm loslaat waar dat de prestaties ten goede komt.

Wei Chang, de technisch directeur van Midea, benadrukte dat de ware waarde van de MIRO U ligt in het realiseren van een significante operationele prestatieverbetering ten opzichte van conventionele werksystemen. Het bedrijf verwacht dat, na volledige implementatie, de robot de efficiëntie van het omstellen van productielijnen en het aanpassen van processen met 30 procent kan verhogen. De eerste proefdraaien met deze technologie staan gepland voor eind december 2025. Deze tests zullen plaatsvinden in de geavanceerde fabriek van Midea voor wasmachines in Wuxi, gelegen in de provincie Jiangsu.

De robotica-ambities van Midea zijn nauw verweven met hun bredere bedrijfsstrategie, die begon met de investering in de Duitse fabrikant van industriële robots, KUKA, in 2015. Tegen 2017 had Midea een meerderheidsbelang in KUKA verworven, en de volledige overname werd in 2022 afgerond. Wei Chang heeft eerder een drieledige R&D-strategie uiteengezet: het verhogen van de intelligentie van industriële robots via AI, het automatiseren van huishoudelijke apparaten, en de ontwikkeling van humanoïde robots, waaronder 'superhumaanoïden' zoals de MIRO U. Naast de industriële MIRO-serie werkt Midea ook aan de 'Meila'-serie voor de commerciële en consumentensector, waarvan de lancering voor 2026 gepland staat.

De introductie van de MIRO U valt samen met een regionale focus, vastgelegd in het 15e Vijfjarenplan, dat de nadruk legt op 'Nieuwe Kwaliteiten van Productieve Krachten'. Dit omvat de versnelde adoptie van robotica. De ingenieursaanpak van Midea, die de strikte nadruk op menselijkheid loslaat ten gunste van functionele meervoudige armen, wordt door experts gezien als een teken van volwassenheid. Het is een duidelijke zet om de doorvoer in het kader van Industrie 4.0 maximaal te benutten.