Mexico onthult 'Coatlicue' supercomputer met 314 petaflops tegen november 2025

De Mexicaanse overheid heeft in november 2025 de start van de bouw van een supercomputer aangekondigd, die de codenaam 'Coatlicue' draagt. De ambitie is dat dit systeem de meest krachtige, publiekelijk toegankelijke rekenmachine in heel Latijns-Amerika zal worden. Dit grootschalige initiatief maakt deel uit van de nationale beleidslijn, bekend als 'Plan Mexico', en kent een beoogde realisatietermijn van twee jaar. De werkzaamheden moeten binnen 24 maanden na de aankondiging voltooid zijn. President Claudia Sheinbaum Pardo, die op 1 oktober 2024 haar ambt aanvaardde, profileert 'Coatlicue' als de supercomputer 'van het Mexicaanse volk', essentieel om de doorlooptijd voor de verwerking van cruciale data drastisch te verkorten.

Wat de technische specificaties betreft, wordt de rekenkracht van 'Coatlicue' vastgesteld op 314 petaflops. Dit staat gelijk aan een indrukwekkende 314.000 miljard berekeningen per seconde. Om deze prestatie te realiseren, zullen tussen de 14.480 en 15.000 grafische verwerkingseenheden (GPU's) in de kern van het systeem worden geïntegreerd. Volgens José Antonio Peña Merino, hoofd van het Agentschap voor Digitale Transformatie en Telecommunicatie, zal deze capaciteit zeven keer groter zijn dan die van 'Pegaso', de huidige koploper in de regio, die in particuliere handen is en 42 petaflops haalt. Bovendien zal 'Coatlicue' meer dan honderd keer krachtiger zijn dan de voorheen meest geavanceerde Mexicaanse machine, 'Yuca', die momenteel in Sonora staat opgesteld.

De financiële inbedding van dit project bedraagt een geschatte som van 6.000 miljoen Mexicaanse peso's, wat omgerekend naar de gangbare referentiewisselkoers neerkomt op circa 326,6 miljoen Amerikaanse dollars. Rosaura Ruiz, sinds januari 2025 de bewindsvrouw voor Wetenschap, Humaniora, Technologie en Innovatie, benadrukte dat de supercomputer de leiding zal nemen over het bestaande nationale netwerk van rekenfaciliteiten. Dit netwerk omvat knooppunten bij vooraanstaande academische instellingen zoals het IPN en de UNAM. De installatie van de apparatuur vereist de plaatsing van ongeveer 200 kasten die gebruikmaken van waterkoeling. Dit brengt uiteraard hoge eisen met zich mee voor zowel de energievoorziening als de benodigde netwerkinfrastructuur.

De strategische inzetbaarheid van 'Coatlicue' is breed en strekt zich uit over diverse domeinen. Denk hierbij aan gedetailleerde modellering van klimaatverandering, het optimaliseren van schaarse waterbronnen, energieplanning en de analyse van omvangrijke fiscale en douanegegevens. De overheid heeft tevens de intentie om rekencapaciteit beschikbaar te stellen aan de private sector om zo de technologische vooruitgang binnen het bedrijfsleven te stimuleren. De selectie van de definitieve locatie, een proces dat rekening houdt met de beschikbaarheid van water voor koeling, de energiebasis en de seismische stabiliteit, staat gepland voor januari 2026.

Het 'Coatlicue'-project is een integraal onderdeel van de bredere economische strategie 'Plan Mexico 2030', die in januari 2025 werd gepresenteerd. Dit plan richt zich op het versterken van de concurrentiepositie van het land op het gebied van digitale technologieën. Binnen dit kader zijn er ook forse investeringen voorzien in andere infrastructuurprojecten. Zo is er 115.900 miljoen peso's gereserveerd voor 1.980 kilometer aan wegen en 1,24 biljoen peso's voor 5.645 kilometer aan nieuw aan te leggen passagiersspoorlijnen. Hoewel 'Coatlicue' de regionale leider zal zijn, zal het qua pure rekenkracht achterblijven bij de mondiale top, zoals de Amerikaanse supercomputer 'El Capitan', die een piekprestatie van 2,746 exaflops kan bereiken.