Japan stelt record defensiebudget voor 2026 voor, inclusief belastingverhogingen

Japan heeft plannen aangekondigd voor een record defensiebudget van 8,8 biljoen yen voor het fiscale jaar 2026. Dit is een stijging van 4,4% ten opzichte van het voorgaande jaar en maakt deel uit van een meerjarig plan om de defensie-uitgaven tegen 2027 op te voeren tot 2% van het bruto binnenlands product (BBP).

Om deze ambitieuze doelstellingen te financieren, plant de Japanse regering belastingverhogingen die vanaf april 2026 van kracht worden. De kern van het verhoogde budget ligt in de modernisering en uitbreiding van de defensiecapaciteiten. Een belangrijk initiatief is het "Shield"-programma, een kustverdedigingssysteem dat gebruikmaakt van onbemande vaartuigen in de lucht, op zee en onder water. Hiervoor is meer dan 200 miljard yen gereserveerd, met de bedoeling het systeem tegen het einde van het fiscale jaar 2027 operationeel te hebben.

Daarnaast wordt er 1,25 biljoen yen geïnvesteerd in verbeterde raketafweersystemen, waaronder de bouw van twee Aegis-uitgeruste oorlogsschepen die in 2027 en 2028 zullen worden ingezet. De ontwikkeling van hypersonische geleide raketten krijgt ook prioriteit, met een budget van 80 miljard yen, en er is 75 miljard yen bestemd voor de gezamenlijke ontwikkeling met de Verenigde Staten van 'glide-phase interceptors', die rond 2030 operationeel moeten zijn.

Om de financiering van deze defensie-uitgaven te waarborgen, heeft de regering een reeks belastingmaatregelen voorgesteld. Vanaf april 2026 zullen een vennootschapsbelasting van 4% en een accijns op tabak worden verhoogd. Vanaf januari 2027 volgt een verhoging van de inkomstenbelasting met 1%. Deze maatregelen moeten vanaf het fiscale jaar 2027 jaarlijks ongeveer 1 biljoen yen aan extra overheidsinkomsten genereren.

De verhoging van het defensiebudget en de bijbehorende belastingmaatregelen weerspiegelen een strategische verschuiving in Japans veiligheidsbeleid, gedreven door de veranderende geopolitieke situatie in de Indo-Pacific regio. De toenemende militaire aanwezigheid van China en de ontwikkeling van geavanceerde wapensystemen door landen als Noord-Korea en Rusland, vormen de achtergrond voor deze versterking van de Japanse defensiecapaciteiten. De samenwerking met de Verenigde Staten op het gebied van raketafweer, zoals het GPI-programma, onderstreept de verdere versterking van de alliantie tussen beide landen.

De Japanse regering streeft ernaar om tegen 2027 2% van het BBP aan defensie uit te geven, wat een aanzienlijke toename is ten opzichte van de traditionele limiet van 1%. Dit doel maakt deel uit van een vijfjarig defensieopbouwprogramma dat in totaal ongeveer 43 biljoen yen omvat. De geplande belastingverhogingen, waaronder een vennootschapsbelasting van 4% en een inkomstenbelasting van 1%, zijn bedoeld om deze ambitieuze defensieplannen te ondersteunen en de nationale veiligheid te versterken in een steeds complexere regionale veiligheidsomgeving.