Frankrijk Lanceert Miljardenplan voor de Bescherming van het Congobekken

Frankrijk heeft een ongekend financieel project gelanceerd dat gericht is op het behoud van de vitale tropische wouden in het stroomgebied van de rivier de Congo. Parijs heeft aangekondigd dat het 2,5 miljard dollar zal vrijmaken als onderdeel van een ambitieus vijfjarig plan om de nodige middelen te mobiliseren. Deze omvangrijke maatregel is specifiek bedoeld om de landen in Centraal-Afrika substantiële steun te bieden bij hun inspanningen om dit cruciale natuurgebied te beschermen en duurzaam te beheren, gezien de enorme ecologische druk waaronder het gebied staat.

Dit Franse initiatief wordt krachtig ondersteund door andere belangrijke internationale partners, waaronder Duitsland, Noorwegen, België en het Verenigd Koninkrijk. Deze gezamenlijke inspanning benadrukt het diepe besef dat de stabiliteit van het mondiale systeem onlosmakelijk verbonden is met de staat van zijn meest essentiële componenten. Het Congobekken, vaak aangeduid als de 'tweede longen van de aarde', dat een kolossale biodiversiteit herbergt, vervult een onvervangbare rol in het handhaven van het wereldwijde klimaatevenwicht door enorme hoeveelheden koolstof op te slaan. De ecologische integriteit van dit gebied is daarmee een mondiale prioriteit die gecoördineerde actie vereist.

Een diepgaande analyse van de economische waarde van de regio, uitgevoerd door de Wereldbank, heeft een schrikbarende onbalans aan het licht gebracht tussen de ecologische waarde en de financiële opbrengst voor de lokale bevolking. De totale waarde van de ecosysteemdiensten die door de Congo-wouden werden geleverd – essentiële functies zoals klimaatregulatie en de ondersteuning van de watercyclus – werd in het jaar 2000 geschat op 590 miljard dollar. Tegen 2020 was dit astronomische cijfer bijna verdubbeld en bereikte het 1,15 biljoen dollar. Ondanks deze immense mondiale waarde wisten de regeringen in de regio in 2020 slechts ongeveer 8 miljard dollar aan inkomsten te genereren. Dit bescheiden bedrag was voornamelijk afkomstig uit traditionele bronnen zoals kleinschalige houtkap, de verzameling van wilde producten en beperkt ecotoerisme. Dit gapende verschil tussen de werkelijke, onschatbare waarde voor de wereld en de minimale lokale opbrengst roept dwingend de vraag op naar robuuste en eerlijke mechanismen voor de verdeling van de baten van natuurbehoud.

Het Franse initiatief ontvouwt zich tegen de achtergrond van andere internationale inspanningen, met name het ‘Tropische Wouden voor Altijd’ Fonds (TFFF), waarvan de lancering door Brazilië werd aangekondigd tijdens de klimaatconferentie COP30 in Belém. Noorwegen heeft reeds een aanzienlijke bijdrage aan het TFFF toegezegd, namelijk 3 miljard dollar, wat momenteel de grootste inbreng is. Tegelijkertijd hebben, volgens de meest recente gegevens, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten geweigerd om het TFFF direct te financieren, waarbij zij twijfels uitten over de praktische implementatie ervan. Deze meervoudige benadering van behoud – variërend van directe investeringen in beheer, zoals bij het Franse initiatief, tot de oprichting van grote doelgerichte fondsen – weerspiegelt een groeiend inzicht in de noodzaak om natuurlijke activa te beschermen.

De acties die vandaag worden ondernomen, fungeren als een katalysator voor een heroverweging van de intrinsieke waarde van ongerepte natuur. Ze effenen het pad naar een harmonisatie van economische ambities met het langetermijnwelzijn van de planeet, waarbij de focus verschuift van pure extractie naar duurzaam beheer. Dit is van bijzonder belang voor landen in de regio, zoals de Democratische Republiek Congo, waar economische ontwikkeling nog steeds achterblijft en de bevolking sterk afhankelijk is van natuurlijke hulpbronnen. De Franse investering benadrukt de dringende behoefte aan duurzame modellen die het mogelijk maken om voordeel te halen uit het behoud van natuurlijke rijkdommen, door middel van koolstofkredieten of ecotoerisme, in plaats van uitsluitend uit hun kortzichtige exploitatie.