Gezamenlijke Maritieme Oefening Versterkt Veiligheidssamenwerking in de West-Filipijnse Zee

Van 2 tot 3 september 2025 voerden de Filipijnen, Australië, Canada en de Verenigde Staten de 10e Multilaterale Maritieme Coöperatieve Activiteit (MMCA) uit in de wateren van Zambales. Deze gezamenlijke maritieme oefening, die plaatsvond voor de kust van Palauig tot San Antonio, Zambales, in de West-Filipijnse Zee, benadrukte de groeiende veiligheidssamenwerking en de gedeelde inzet voor regionale stabiliteit tussen de deelnemende naties.

De oefening omvatte de inzet van diverse maritieme en luchtactiva. De Filipijnse marine zette de BRP Jose Rizal (FF-150) in, ondersteund door een AW-159 "Wildcat" anti-onderzeeboothelikopter, samen met een W-3A "Sokol" reddingshelikopter en een C-208B surveillancevliegtuig van de Filipijnse luchtmacht. Australië participeerde met de Hobart-klasse luchtverdedigingsdestroyer HMAS Brisbane (DDG-41) en een P-8A "Poseidon" maritiem patrouillevliegtuig. Canada droeg bij met de Halifax-klasse fregat HMCS Ville de Québec (FFH332) en een CH-148 "Cyclone" helikopter, terwijl de Amerikaanse Indo-Pacific Command een P-8A maritiem patrouillevliegtuig inzette.

Centrale activiteiten tijdens de 10e MMCA waren onder meer een fotomanoeuvre om de eenheid te tonen, een verticale bevoorrading om logistieke operaties op zee te testen, en een personeelsuitwisseling. Deze laatste activiteit, uitgevoerd via Rigid-Hull Inflatable Boats (RHIB's), stelde Australische en Filipijnse zeelieden in staat om best practices te delen. Verder werd een gecoördineerde anti-onderzeebootoorlogvoeringsoefening gehouden om de capaciteiten voor detectie en tracking te verbeteren. De oefening werd afgesloten met een passerende manoeuvre die de gecoördineerde inzet en interoperabiliteit van alle deelnemende strijdkrachten demonstreerde.

Volgens de strijdkrachten van de Filipijnen (AFP) onderstreept de 10e MMCA het sterke defensiepartnerschap en de gedeelde toewijding aan maritieme veiligheid en regionale stabiliteit. AFP-chef Generaal Romeo Brawner Jr. benadrukte het belang van voortdurende samenwerking, vooral na de recente gezamenlijke inspanningen zoals Oefening 'ALON'. Hij verklaarde: "De 10e MMCA bevestigt onze collectieve vastberadenheid om onze zeeën te beschermen en een op regels gebaseerde internationale orde te handhaven. We zullen blijven bouwen op dit fundament van vertrouwen, wat bewijst dat we samen sterker zijn."

Deze oefening bouwt voort op eerdere samenwerkingen, waaronder de negende MMCA in april van hetzelfde jaar en de start van de maritieme activiteiten tussen de Filipijnen en haar bondgenoten in april 2024. De oefeningen vinden plaats in een context van toenemende maritieme samenwerking in de regio, met als doel het bevorderen van een vrije en open Indo-Pacific. De deelname van meerdere marine- en luchtactiva van vier naties toont een aanzienlijke inzet van middelen en een verenigde aanpak om maritieme veiligheidsuitdagingen aan te gaan. De activiteiten zijn in lijn met het internationaal recht en respecteren de rechten op vrijheid van navigatie en overvlucht, evenals andere wettige gebruiken van de zee en het internationale luchtruim.