In reactie op de toegenomen spanningen met de Verenigde Staten en de inzet van Amerikaanse marine-eenheden in het Caribisch gebied, heeft Venezuela grootschalige militaire oefeningen en trainingen voor burgers geïnitieerd. Deze acties, onder leiding van president Nicolás Maduro, zijn gericht op het versterken van de nationale verdediging en soevereiniteit.
Op 13 september 2025 namen duizenden Venezolaanse burgers deel aan milities om instructies te ontvangen in wapenhantering en tactieken van 'revolutionaire weerstand'. De minister van Defensie, Vladimir Padrino López, kondigde vervolgens militaire oefeningen aan op het eiland La Orchila van 17 tot 19 september 2025. Hierbij waren meer dan 2.500 militairen, 12 oorlogsschepen, 22 vliegtuigen en 20 militievaartuigen betrokken. De oefeningen omvatten landingen, luchtverdediging, droneoperaties, elektronische oorlogsvoering en speciale missies. Op 20 september 2025 vonden er in gemeenschappen zoals Petare, Caracas, trainingen plaats waarbij bewoners werden onderwezen in het bedienen van wapensystemen en verdedigingstactieken. Een burgerdeelnemer, Luzbi Monterola, gaf aan dat haar motivatie voortkwam uit de wens om haar land te verdedigen.
De Amerikaanse marineaanwezigheid in het zuidelijke Caribisch gebied is sinds eind augustus 2025 aanzienlijk toegenomen, officieel ter bestrijding van drugshandel. Deze operatie omvatte een Amerikaanse aanval op 2 september waarbij een boot uit Venezuela, vermoedelijk met illegale drugs, tot zinken werd gebracht, met elf doden tot gevolg. Experts speculeerden dat intimidatie van het regime van Nicolás Maduro een waarschijnlijk doel was van de operatie. De Amerikaanse marineaanwezigheid omvat nu onder andere F-35B gevechtsvliegtuigen, V-22 Ospreys en MQ-9 Reaper drones, naast een vloot van destroyers, amfibische schepen en een nucleair aangedreven onderzeeër. De Amerikaanse marine heeft de afgelopen weken meerdere malen schepen die vermoedelijk banden hadden met Venezolaanse drugskartels aangevallen, waarbij in totaal elf personen omkwamen. Deze acties hebben tot vragen geleid bij het Congres en anderen over de wettigheid ervan.
De Venezolaanse regering beschouwt deze initiatieven als een reactie op de militaire aanwezigheid van de VS in de regio en als een strategie om de bevolking te betrekken bij de nationale verdediging. Sommige analisten uiten echter twijfels over de effectiviteit van deze burgerlijke milities in een daadwerkelijk conflict en suggereren dat hun vorming mogelijk grotere risico's op geweld binnen gemeenschappen met zich meebrengt dan effectieve nationale verdediging. De situatie onderstreept de complexe en vaak volatiele aard van internationale betrekkingen in de regio, waarbij militaire machtsvertoon en burgerlijke mobilisatie zowel defensieve maatregelen als potentiële escalerende acties kunnen zijn. De Amerikaanse marineaanwezigheid, die acht schepen omvat, waaronder meerdere met Tomahawk-raketten, is de grootste in de regio sinds 1965. De Verenigde Staten hebben hun marine-inspanningen in het Caribisch gebied versterkt als onderdeel van een herziene aanpak om transnationale drugstransporten tegen te gaan.