Begin oktober 2025 werd Europa opgeschrikt door massale protesten in diverse hoofdsteden, als reactie op de interceptie van een hulpvloot voor Gaza door Israëlische strijdkrachten. De gebeurtenissen, die begonnen op 2 oktober met de onderschepping van en culmineerden in protesten op 4 oktober, onderstrepen de groeiende publieke verontwaardiging over de humanitaire crisis in Gaza en de Israëlische blokkade.
De vloot, bestaande uit meer dan 40 schepen met ongeveer 500 activisten aan boord, waaronder bekende figuren als Greta Thunberg, Mandla Mandela en voormalig burgemeester van Barcelona Ada Colau, werd in internationale wateren onderschept. Israël verklaarde dat de vloot een wettelijke zeeblokkade schond en een 'actief oorlogsgebied' naderde. De activisten beschreven de actie echter als een illegale ontvoering en een poging om hulp aan de Palestijnse bevolking te blokkeren.
De impact van deze interceptie was wereldwijd voelbaar. In Barcelona kwamen naar schatting 70.000 mensen op straat, met spandoeken als "Gaza doet me pijn" en "Stop het Genocide". In Rome organiseerden Palestijnse organisaties, vakbonden en studenten een demonstratie waar tienduizenden mensen aan deelnamen. Protesten vonden ook plaats in andere Europese hoofdsteden, waaronder Berlijn, Parijs en Athene. In Brussel verzamelden ongeveer 3000 mensen zich bij het Europees Parlement. In Londen ging een protest van Palestine Action door, ondanks verzoeken om uitstel na een recente aanslag in Manchester. De politie arresteerde daar minstens 175 demonstranten.
De protesten weerspiegelen een groeiende publieke onrust over de humanitaire situatie in Gaza, waar de VN hongersnood heeft gemeld als gevolg van bijna twee jaar conflict. De acties van Israël hebben geleid tot diplomatieke spanningen en roepen op tot beleidswijzigingen binnen Europese landen. De gebeurtenissen werpen ook een licht op de complexiteit van burgerlijke ongehoorzaamheid en de reactie van autoriteiten, zoals te zien was bij de protesten tegen het verbod op Palestine Action in Londen, die doorgingen ondanks oproepen tot afgelasting na een terroristische aanslag. De internationale gemeenschap staat onder druk om de humanitaire crisis in Gaza aan te pakken en de diplomatieke betrekkingen met Israël te heroverwegen. De protesten tonen de diepe betrokkenheid van burgers bij de situatie en hun verlangen naar een oplossing die recht doet aan de menselijkheid en het internationaal recht.