De Amerikaanse zonne-energiemarkt stevent af op een recordgroei van 43,4 GW in 2026 na een tijdelijke dip in 2025

Een recente analyse van de Amerikaanse zonne-energiemarkt, uitgevoerd door de Solar Energy Industries Association (SEIA) en Wood Mackenzie, wijst op een aanzienlijke volatiliteit op de korte termijn, maar bevestigt tegelijkertijd de robuuste veerkracht van de sector op de lange termijn. Na een verwachte gematigde vertraging in de groei gedurende 2025, grotendeels veroorzaakt door wijzigingen in de regelgeving, wordt een krachtig herstel voorzien. Voor 2026 wordt een recordtoevoeging van 43,4 gigawatt (GW) aan nieuwe capaciteit voorspeld binnen het segment van de grootschalige zonne-energieprojecten. Dit cijfer vertegenwoordigt een groei van maar liefst 60 procent ten opzichte van de resultaten van 2025, wat de fundamentele economische aantrekkingskracht van zonne-energie onderstreept, ongeacht politieke schommelingen.

In 2025 bereikte de totale geïnstalleerde capaciteit van zonne-energiesystemen in de Verenigde Staten een niveau van 43,2 GW aan gelijkstroom (GWdc). Dit is een daling van 14% vergeleken met het recordjaar 2024, toen er bijna 50 GW (49,99 GWdc) aan nieuwe installaties werd gerealiseerd. Deze tijdelijke terugval in 2025 wordt deels toegeschreven aan politieke onzekerheid en de impact van nieuwe wetgevingsinitiatieven die het federale kader voor belastingkredieten hebben gewijzigd. Desondanks bleven zonne-energie en energieopslag de markt domineren; samen waren zij in 2025 verantwoordelijk voor 79% van alle nieuwe elektriciteitsopwekkingscapaciteit in het land, wat hun leidende rol in de energietransitie bevestigt.

Texas bleef in 2025 de absolute koploper wat betreft de feitelijke uitrol van zonne-energie, met een toevoeging van 11 GW aan nieuwe capaciteit. Dit onderstreept de status van deze staat als een cruciaal knooppunt voor de verdere ontwikkeling van de industrie. Te midden van deze ontwikkelingen vond er ook een belangrijke verschuiving plaats in de top van de sector: op 20 januari 2026 trad Darren Van't Hof officieel aan als interim-president en CEO van de SEIA. Hij volgt Abigail Ross Hopper op, een leiderschapswissel die plaatsvindt op een beslissend moment voor de toekomst van de sector.

De prognoses van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) voor 2026 ondersteunen deze positieve trend. Er wordt verwacht dat de totale nieuwe opwekkingscapaciteit in de VS zal uitkomen op 86 GW, waarvan 51% afkomstig is van zonne-energie en 28% van batterijopslagsystemen. Dit betekent dat zonne-energie verantwoordelijk zal zijn voor meer dan de helft van de totale groei van de elektriciteitsproductie in het land in het komende jaar. Op de langere termijn, tot aan 2036, wordt de toevoeging van 490 GW aan nieuwe zonnecapaciteit voorzien, waardoor de totale geïnstalleerde basis zal groeien naar bijna 770 GW.

Verschillende economische drijfveren, waaronder de voortdurende daling van de kosten voor technologie, blijven de vraag stimuleren, zelfs bij incidentele barrières in de regelgeving. Bovendien is er een sterke stijging in de vraag naar elektriciteit waarneembaar door de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en datacenters. Deze trend vormt een extra stimulans voor de versnelde uitrol van zowel zonne-energie als batterijopslag om de stabiliteit van het elektriciteitsnet te waarborgen. De sector toont hiermee een opmerkelijke standvastigheid, waarbij economische logica en technologische vooruitgang de weg banen ondanks politieke hindernissen.

Concluderend kan gesteld worden dat de Amerikaanse zonne-energiemarkt een fase van volwassenheid ingaat waarin kortstondige beleidswijzigingen de langetermijngroei niet langer kunnen afremmen. De synergie tussen hernieuwbare energiebronnen en geavanceerde opslagtechnologieën biedt een solide oplossing voor de groeiende energiebehoefte van de moderne economie. Met de indrukwekkende prognoses voor 2026 en daarna, lijkt de sector goed gepositioneerd om een centrale rol te blijven spelen in de verduurzaming van het Amerikaanse energielandschap.