Thailand en Cambodja bereiken staakt-het-vuren van 72 uur na weken van hevige grensoorlogen

De ministers van Defensie van Thailand en Cambodja hebben zaterdag 27 december 2025 officieel een akkoord bekrachtigd dat een onmiddellijke beëindiging van alle vijandelijkheden langs hun gezamenlijke grens van circa 800 kilometer inluidt. De ondertekeningsceremonie vond plaats bij een grensovergang tussen de Cambodjaanse provincie Pailin en de Thaise provincie Chanthaburi.

Het gezamenlijke communiqué, ondertekend door de Cambodjaanse defensieleider Tea Banh en zijn Thaise tegenhanger Natthaphon Nakpanit, trad in werking om 12:00 uur lokale tijd en omvat het volledige spectrum van militaire operaties. Het document schrijft voor dat het gebruik van alle wapensystemen onmiddellijk moet stoppen. Dit omvat een verbod op aanvallen op civiele objecten, infrastructuur en de burgerbevolking aan beide zijden. De partijen hebben zich er ook toe verbonden om alle troepenbewegingen en patrouilles te bevriezen, waarbij de huidige troepenposities gehandhaafd blijven.

De escalatie, die op 7 december 2025 opnieuw oplaaide, markeerde de ernstigste militaire verheviging in jaren. Deze was geworteld in een langdurig territoriaal geschil dat zijn oorsprong vindt in koloniale kaarten en verdragen betreffende specifieke grensgebieden, met name rond de oude tempels van Preah Vihear en Ta Muen Thom. Gedurende de gevechten, die als de zwaarste in recente tijden werden beschouwd, vielen ten minste 101 doden, onder wie burgers. Meer dan een half miljoen bewoners aan weerszijden van de grens werden gedwongen hun huizen te ontvluchten. De Thaise zijde rapporteerde 26 gesneuvelde militairen en 44 burgerslachtoffers, terwijl Cambodja 30 doden en 90 gewonden onder de burgerbevolking registreerde.

Een cruciale voorwaarde voor het waarborgen van langdurige stabiliteit is de bepaling met betrekking tot de vrijlating van 18 Cambodjaanse militairen die na incidenten in juli werden vastgehouden. Hun overdracht zal pas plaatsvinden nadat het staakt-het-vuren gedurende 72 uur onberispelijk is nageleefd. Het toezicht op de naleving van deze afspraken is toevertrouwd aan een waarnemersmissie van het regionale blok ASEAN, dat eerder op 22 december een speciale bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken in Kuala Lumpur hield. Het nieuwe akkoord voorziet tevens in het hervatten van de inspanningen voor de officiële demarkatie van de betwiste grensgedeelten.

De Thaise premier Anutin Charnvirakul, die in september 2025 aantrad, beschouwde de diplomatieke inspanningen die tot dit gezamenlijke communiqué leidden als een succes. Eerdere pogingen tot verzoening, waaronder een in juli bereikte overeenkomst onder bemiddeling van de Amerikaanse president Donald Trump, bleken van korte duur, wat de kwetsbaarheid van de huidige wapenstilstand onderstreept. Het militaire leiderschap van Thailand, vertegenwoordigd door generaal Natthaphon Nakpanit, blijft echter op zijn hoede en waarschuwt dat men bereid is tot vergeldingsacties mocht Cambodja de vastgestelde voorwaarden schenden. De komende 72 uur zijn cruciaal om te zien of dit fragiele bestand standhoudt.