Syrische President Ahmed ash-Shaaraa arriveert in Washington voor historische ontmoeting met Amerikaanse President Trump

De betrekkingen tussen Syrië en de Verenigde Staten staan op een keerpunt. Op zaterdag 8 november 2025 arriveerde de Syrische President Ahmed ash-Shaaraa in Washington D.C. voor wat wordt beschouwd als een historische gebeurtenis. Zijn bezoek culmineert in een belangrijke ontmoeting met de Amerikaanse President Donald Trump, die gepland staat voor maandag 10 november in het Witte Huis. Dit is de allereerste officiële reis van een Syrisch staatshoofd naar de Verenigde Staten sinds het land in 1946 onafhankelijk werd. Deze ongekende diplomatieke stap illustreert een fundamentele verandering in de bilaterale relatie, mogelijk gemaakt door de vastberadenheid van de nieuwe Syrische regering.

De weg naar deze normalisatie werd geplaveid door de Amerikaanse overheid. Een dag voor ash-Shaaraa’s aankomst, op 7 november, kondigde het Amerikaanse State Department aan dat de persoonlijke sancties tegen de Syrische leider werden opgeheven. Deze cruciale beslissing kwam voort uit de erkenning van de Syrische regering voor hun medewerking bij het opsporen van vermiste Amerikanen en de volledige vernietiging van de resterende voorraden chemische wapens. De formele bekrachtiging van de sanctieopheffing vond plaats via een resolutie van de VN-Veiligheidsraad, geïnitieerd door de VS. Veertien leden van de Veiligheidsraad steunden deze resolutie, terwijl China zich als enige onthield van stemming. Eerdere tekenen van toenadering waren al zichtbaar: in mei 2025 vond in Riyad de eerste ontmoeting tussen Trump en ash-Shaaraa in 25 jaar plaats, en in september 2025 sprak de Syrische leider de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe.

De onderhandelingsagenda in Washington is omvangrijk en cruciaal voor de toekomst van Syrië. Een hoofdthema is de volledige opheffing van de economische beperkingen die de ontwikkeling van het land decennialang hebben belemmerd. Daarnaast staat de toetreding van Syrië tot de Globale Coalitie ter Bestrijding van ISIS (Islamitische Staat in Irak en Syrië) op de planning. Men verwacht dat de officiële formalisering van Syrië’s lidmaatschap van deze coalitie tijdens dit bezoek zal plaatsvinden. De financiële uitdagingen zijn echter immens: de Wereldbank schat de totale kosten voor de wederopbouw van Syrië op een astronomisch bedrag van 216 miljard dollar, wat de enorme omvang van de noodzakelijke transformatie benadrukt.

Te midden van deze diplomatieke dooi zijn er ook geopolitieke verschuivingen zichtbaar. Volgens rapporten zijn de VS van plan een militaire basis op te richten nabij Damascus. Het doel hiervan is tweeledig: de coördinatie van humanitaire hulp en het nauwlettend volgen van de evolutie van de betrekkingen tussen Syrië en Israël. Israël, een belangrijke bondgenoot van de VS, heeft echter zijn bezorgdheid geuit over deze toenadering. De Israëlische regering vreest dat militair materieel in handen zou kunnen vallen van de nieuwe Syrische regering, die door hen als radicaal wordt beschouwd. De uitkomst van de gesprekken in Washington zal uiteindelijk bepalend zijn voor de interne bereidheid van Syrië om een nieuwe realiteit te omarmen, waarin samenwerking de basis kan vormen voor duurzame stabiliteit in het Midden-Oosten.