Polen heeft zijn luchtverdedigingscapaciteiten aanzienlijk opgeschroefd en geallieerde vliegtuigen ingezet om het Poolse luchtruim te patrouilleren, als reactie op recente Russische schendingen. Deze maatregel maakt deel uit van een bredere reactie van de NAVO op de oplopende spanningen en potentiële dreigingen vanuit Rusland, vooral in het licht van de aanhoudende luchtaanvallen in Oekraïne.
Op 5 oktober 2025 kondigde het Poolse leger versterkte luchtverdedigingsmaatregelen aan, waaronder de inzet van Poolse en geallieerde vliegtuigen voor luchtruimpatrouilles. Daarnaast werden grondgebonden luchtverdedigingssystemen en radargegevenssystemen naar de hoogste staat van paraatheid gebracht. Deze acties zijn een directe reactie op recente Russische schendingen van het luchtruim en de voortdurende veiligheidssituatie rondom Oekraïne. Polen deelt een grens van ongeveer 530 kilometer met Oekraïne. Op 9 september 2025 drongen ongeveer 19 tot 23 Russische drones het Poolse luchtruim binnen. De Poolse premier Donald Tusk verklaarde toen dat de drones "een directe bedreiging vormden". De NAVO heeft haar luchtverdediging geactiveerd en met succes het NAVO-grondgebied verdedigd, aldus secretaris-generaal Mark Rutte. De alliantie heeft een nieuwe luchtverdedigingsmissie voor de oostflank gelanceerd, genaamd 'Eastern Sentry'. Deze missie omvat een uitgebreide en geïntegreerde aanpak van luchtverdediging, die het gemakkelijker maakt voor de NAVO om hiaten op te vullen waar en wanneer nodig.
De inzet van Nederlandse F-35 gevechtsvliegtuigen in Polen, die het luchtruim van Oost-Europa drie maanden lang bewaken, onderstreept de verhoogde paraatheid. Deze F-35's hebben reeds deelgenomen aan gevechtsoperaties, waaronder het neerschieten van Russische drones, wat de eerste bevestigde onderschepping van Russische drones door NAVO F-35 gevechtsvliegtuigen markeert. Naast de luchtmacht spelen ook grondgebonden systemen een cruciale rol. Duitsland heeft Patriot-raketsystemen in Polen gestationeerd om de aanvoerlijnen voor wapens naar Oekraïne te beschermen en het logistieke centrum in Rzeszów te beveiligen. Deze systemen, samen met Italiaanse AWACS-vliegtuigen en andere geallieerde luchtverdedigingssystemen, vormen een gecoördineerde reactie op de Russische acties. De inzet van deze geavanceerde technologieën, waaronder Duitse Patriot-systemen, benadrukt de gezamenlijke inspanning van de NAVO om de soevereiniteit van de lidstaten te waarborgen en de regionale stabiliteit te handhaven.
De recente Russische schendingen van het luchtruim, waaronder de drone-incursie van 19-23 drones op 9 september 2025, worden door Polen beschouwd als een ongekende provocatie en escalatie. Gezien de kosten van een drone zoals de "Gerbera", die ongeveer 10.000 euro kan bedragen, vormt het massale gebruik van dergelijke apparaten een uitdaging voor luchtverdedigingssystemen. Tegelijkertijd heeft de NAVO gevraagd om een verhoging van de lucht- en raketverdedigingscapaciteiten met 400%, wat de ernst van de waargenomen dreiging aantoont. De NAVO overweegt een verschuiving van luchtpolitie naar actieve luchtverdediging om toenemende provocaties tegen te gaan. De situatie onderstreept de voortdurende geopolitieke spanningen en de noodzaak van een versterkte collectieve veiligheid binnen de alliantie.