Escalatie aan de grens: Pakistan kondigt 'open oorlog' aan tegen Afghanistan na vergeldingsaanvallen

De militaire spanningen tussen Islamabad en Kabul hebben op vrijdag 27 februari 2026 een kritiek dieptepunt bereikt. Na een reeks hevige confrontaties aan de grens, die een dag eerder begonnen, heeft de Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, officieel een "open oorlog" verklaard tegen het Taliban-regime in Afghanistan. Volgens Asif is het geduld van Pakistan definitief opgeraakt na aanhoudende provocaties en het uitblijven van diplomatieke oplossingen.

De vijandelijkheden concentreren zich langs de Durandlijn, een omstreden grens van circa 2640 tot 2670 kilometer die door Kabul traditioneel niet wordt erkend. De situatie escaleerde toen Afghaanse strijdkrachten op 26 februari grootschalige offensieve operaties uitvoerden op Pakistaanse militaire doelen. Volgens de Afghaanse zijde was dit een directe vergelding voor eerdere Pakistaanse luchtaanvallen op hun grondgebied. Pakistan reageerde hierop met de operatie "Ghazab Lil Haq" (Toorn van Rechtvaardigheid), waarbij de Pakistaanse luchtmacht strategische posities in heel Afghanistan bestookte, waaronder de hoofdstad Kabul, Kandahar en de provincie Paktia.

Deze geweldsspiraal is een direct gevolg van de toenemende terreurdreiging in Pakistan, waaronder de bomaanslag op een sjiitische moskee in Islamabad op 6 februari. Islamabad beschuldigt de Afghaanse Taliban ervan onderdak te bieden aan strijders van de Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP). Minister Asif had op 11 februari 2026 al gewaarschuwd voor militair ingrijpen vóór het begin van de ramadan. Hiermee lijkt het diplomatieke regime, dat eind 2025 onder bemiddeling van Turkije en Qatar werd opgezet na eerdere incidenten in oktober 2025, volledig te zijn ingestort.

De berichtgeving over de menselijke en materiële tol van het conflict loopt sterk uiteen tussen de strijdende partijen. Pakistaanse functionarissen, waaronder minister van Informatie Attaullah Tarar en woordvoerder Mosharraf Ali Zaidi, maken melding van de uitschakeling van 133 Taliban-strijders en meer dan 200 gewonden. Daarnaast zouden 27 grensposten zijn vernietigd en negen zijn ingenomen door Pakistaanse troepen. Het Afghaanse ministerie van Defensie claimt daarentegen dat 55 Pakistaanse militairen zijn gesneuveld en dat er tientallen voertuigen zijn buitgemaakt, terwijl zij zelf acht soldaten verloren en elf gewonden telden.

Naast de oorlogsverklaring uitte minister Asif scherpe beschuldigingen aan het adres van de Taliban. Hij beweerde dat Afghanistan is veranderd in een "kolonie van India" en dat het regime actief terrorisme exporteert naar de regio. Volgens Asif hebben de Taliban hun eigen bevolking fundamentele mensenrechten ontzegd, in het bijzonder de rechten van vrouwen die door de islam worden gewaarborgd. Hij benadrukte dat Pakistan tot het uiterste is gegaan om de stabiliteit te bewaren, zowel direct als via bevriende naties, maar dat de grens van het toelaatbare nu is bereikt.

Vanuit Kabul wordt volgehouden dat de Afghaanse acties een noodzakelijke reactie waren op dodelijke Pakistaanse luchtaanvallen die burgerslachtoffers eisten. De internationale gemeenschap reageert bezorgd op de escalatie; een woordvoerder van VN-secretaris-generaal António Guterres heeft beide partijen opgeroepen tot maximale terughoudendheid en respect voor het internationaal recht. Op dit moment is er sprake van een volledige blokkade van de grensovergangen, waaronder de cruciale post bij Torkham, wat de humanitaire en economische situatie in de regio ernstig verslechtert.