LONDEN – Op 6 september 2025 vond in het hart van Londen, voor het Britse parlement, een grootschalig protest plaats georganiseerd door 'Defend Our Juries'. De demonstratie, gericht op het aanvechten van het verbod op de pro-Palestijnse groep Palestine Action, trok naar schatting 1.500 deelnemers.
De Metropolitan Police arresteerde meer dan 400 personen, waarvan de meesten onder de Terrorism Act vielen wegens het uiten van steun aan de verboden organisatie. Palestine Action werd in juli 2025 door de Britse regering bestempeld als een terroristische organisatie, na acties van vandalisme bij militaire bases, waaronder de vernieling van vliegtuigen op de RAF Brize Norton basis. Deze proscriptie, onder de Terrorism Act 2000, maakt het strafbaar om lid te zijn van, of steun te betuigen aan, de groep, met straffen tot 14 jaar gevangenisstraf. De groep zelf beschrijft haar acties als "niet-gewelddadig maar ontwrichtend".
De protesten van 6 september werden gekenmerkt door confrontaties tussen demonstranten en de politie. Getuigen meldden dat agenten hun wapenstokken gebruikten en dat demonstranten werden weggesleept, sommigen met zichtbare verwondingen. De politie beschreef de behandeling die hun agenten moesten ondergaan als "onaanvaardbaar", met meldingen van schoppen, spugen en het gooien van voorwerpen. Defend Our Juries daarentegen stelde dat de politie agressief optrad tegen vreedzame demonstranten.
Internationale organisaties en mensenrechtenorganisaties, waaronder de Verenigde Naties (VN), hebben kritiek geuit op het Britse beleid. De VN-Hoge Commissaris voor Mensenrechten, Volker Türk, noemde het verbod een "verontrustend misbruik" van de terrorismewetgeving, dat de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzaam protest ondermijnt. Critici stellen dat het proscribëren van een groep als Palestine Action, die zich richt op directe actie tegen bedrijven die betrokken zijn bij wapenhandel, een gevaarlijk precedent schept door protest te verwarren met terrorisme.
Ondanks de massale arrestaties en de strenge handhaving van de wet, blijft de kwestie rond Palestine Action en de vrijheid van protest in het Verenigd Koninkrijk een punt van discussie. De groep zelf heeft juridische stappen ondernomen om het verbod aan te vechten, met een zitting gepland voor 25 september. De gebeurtenissen van 6 september onderstrepen de spanning tussen nationale veiligheid en burgerlijke vrijheden, en de voortdurende maatschappelijke onrust rond de Britse aanpak van activistische groepen.