Seoul, 8 september 2025 – De defensieministers van Zuid-Korea en Japan hebben vandaag in Seoul een belangrijke ontmoeting gehad. Dit markeert het eerste officiële bezoek van een Japanse defensieminister aan Zuid-Korea in tien jaar, wat de groeiende betekenis van de bilaterale defensiesamenwerking onderstreept in een regio die wordt gekenmerkt door toenemende geopolitieke spanningen.
De Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Ahn Gyu-Back, verwelkomde zijn Japanse ambtgenoot, Gen Nakatani, voor een tweedaags bezoek. Het programma van minister Nakatani omvatte bezoeken aan het Seoul National Cemetery en de tweede vloot van de Koreaanse marine, symbolische locaties die de gedeelde geschiedenis en de voortdurende inzet voor veiligheid benadrukken.
De ontmoeting vindt plaats tegen een achtergrond van aanzienlijke regionale onrust. De grootschalige militaire parade van China op 3 september 2025, met de aanwezigheid van leiders als Kim Jong Un van Noord-Korea en Vladimir Poetin van Rusland, heeft de aandacht gevestigd op de dynamische machtsverhoudingen in Oost-Azië. Deze gebeurtenis, samen met de toenemende militaire capaciteiten van China en Noord-Korea, en de strategische heroriëntatie van Japan, dat zijn defensiebudget met 21% verhoogde tot 55,3 miljard dollar in 2024, onderstrepen de noodzaak voor nauwere samenwerking tussen Zuid-Korea en Japan.
Japan streeft ernaar om tegen 2027 2% van het BBP aan defensie uit te geven, een significante verschuiving van het traditionele defensiebeleid. De recente politieke instabiliteit in Japan, met het aangekondigde ontslag van premier Shigeru Ishiba, voegt een laag van onzekerheid toe aan de buitenlandse beleidslijnen van het land. De politieke richting die Japan zal inslaan, kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de regionale betrekkingen, met name voor de strategische partnerschappen met de Verenigde Staten en Zuid-Korea.
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung en de Japanse premier Ishiba hadden eerder al ingestemd met het versterken van de veiligheids- en economische banden, een intentie die nu onder de nieuwe leiding van Japan verder vorm zal krijgen. De ontmoeting tussen de ministers van Defensie is een cruciaal moment dat de gedeelde ambitie weerspiegelt om de veiligheid in Oost-Azië te versterken.
Zuid-Korea's defensiestrategie, met het "drie-assige systeem" gericht op het neutraliseren van Noord-Koreaanse nucleaire en raketaanvallen, en Japan's proactieve defensiehouding, vormen de basis voor een versterkte samenwerking. De gesprekken in Seoul benadrukken de gedeelde verantwoordelijkheid om de regionale stabiliteit te handhaven en de uitdagingen aan te gaan die voortvloeien uit de veranderende veiligheidssituatie in de regio.