Meerdere onderzeese kabels in de Rode Zee zijn op 6 september 2025 doorbroken, wat heeft geleid tot aanzienlijke internetverstoringen in delen van Azië en het Midden-Oosten, waaronder India, Pakistan en de Verenigde Arabische Emiraten.
De getroffen kabelsystemen zijn onder meer de South East Asia-Middle East-Western Europe 4 (SMW4) en de India-Middle East-Western Europe (IMEWE). De SMW4-kabel, met een lengte van ongeveer 18.800 kilometer, verbindt landen als Singapore, India, Pakistan, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Egypte, Italië, Tunesië, Algerije en Frankrijk. Het systeem werd in 2005 operationeel en is een cruciale schakel voor de internetbackbone tussen Zuidoost-Azië, het Indiase subcontinent, het Midden-Oosten en Europa. De IMEWE-kabel, met een lengte van ongeveer 12.091 kilometer, verbindt India met Europa via het Midden-Oosten en werd in december 2010 in gebruik genomen met een ontwerpcapaciteit van 5,6 Tbit/s na upgrades.
De precieze oorzaak van de kabelbreuken is nog onduidelijk. Aandacht is gericht op Houthi-rebellen vanwege eerdere beschuldigingen van soortgelijke acties tegen maritieme infrastructuur, hoewel de Houthi's eerdere betrokkenheid hebben ontkend. NetBlocks, een internationale waakhond die internettoegang monitort, heeft een reeks storingen in onderzeese kabels in de Rode Zee gemeld, die de connectiviteit in verschillende landen hebben verslechterd.
Microsoft heeft gemeld dat internetverkeer dat niet via het Midden-Oosten loopt, ongemoeid is gebleven en dat het netwerkverkeer via alternatieve routes wordt omgeleid om serviceonderbrekingen te minimaliseren. Dit incident benadrukt de kwetsbaarheid van de wereldwijde digitale infrastructuur, aangezien de Rode Zee een vitale scheepvaartroute en een belangrijk knooppunt voor deze kabels is.
De reparatie van dergelijke kabels kan weken duren, wat kan leiden tot langdurige verstoringen met mogelijke economische gevolgen. De Houthi's hebben eerder gedreigd onderzeese kabels door te snijden als reactie op de militaire acties in de regio. Het is onduidelijk waardoor de kabels precies zijn doorgesneden; ankers van schepen of andere oorzaken worden niet uitgesloten. De impact op de internetconnectiviteit in de getroffen regio's onderstreept de kritieke afhankelijkheid van deze onderzeese verbindingen voor zowel communicatie als economische activiteit.